ANGLETERRE: UN CHOC POUR LES PURISTES, CAVALCADE DEVANT

Le choc entre Manchester United et Liverpool, dimanche (13h30 locales et GMT) ravira les puristes mais ne doit pas distraire le leader Chelsea et son dauphin Manchester City, à l'occasion de la 16e journée du championnat d'Angleterre.

Le plus gros match de l'année.

Ni Manchester United (3e) ni Liverpool (9e) ne sont tout à fait aux avant-postes, mais la confrontation entre les deux géants endormis reste pour les amoureux du foot anglais la plus grande du pays.

Les tuiles dans leur effectif ont beau s'abattre actuellement sur les Red Devils, rien ne semble pouvoir arrêter leur remontée au classement. Ils restent sur cinq victoires et même van Persie, longtemps grippé, semble s'être débloqué. A cinq points du dauphin, City, ils feront tout pour conserver leur excellente dynamique.

En face, c'est la soupe à la grimace chez les Reds, qui souffrent cruellement de l'absence de Sturridge. Eliminés mardi de la C1 après un nul insipide à Anfield contre Bâle (1-1), ils n'ont gagné que deux de leurs neuf derniers matches.

Chelsea à la relance?

Sans cette première défaite en 24 matches subie à Newcastle il y a une semaine (2-1), tout irait bien pour le leader, Chelsea, qui s'est relancé contre le Sporting (3-1) en C1 avant de recevoir Hull (18e).

Mais les Blues seraient inspirés de frapper de nouveau un grand coup, car City est revenu à trois points.

Et tout particulièrement Diego Costa, dont le compteur reste bloqué à 11 buts. Le buteur espagnol, qui reste sur quatre matches sans marquer, sera toutefois privé de l'aide de Fabregas, suspendu.

C'est le seul nuage qui plane au-dessus de la tête de Mourinho, qui a pu reposer une moitié d'équipe mercredi.

Les Tigers, qui viennent de prendre quatre points mais sans aucune victoire lors des huit derniers matches, ont basculé dans la zone de relégation. Attention, car ils n'ont "craqué" qu'une fois, à Old Trafford (3-0). Sinon, leurs matches restent serrés.

Manchester City enfin lancé?

Considérés comme condamnés en Ligue des champions avant d'aller à Rome, les miraculés Citizens sont revenus déchaînés (2-0) et qualifiés. La cavale réussit au dauphin de Chelsea.

Agüero est encore forfait, mais Kompany pas forcément. Quoi qu'il en soit, la dynamique est dans le camp des hommes de Pellegrini, champions en titre, qui restent sur six victoires d'affilée. Ils n'ont pas oublié que la saison dernière, ils avaient construit le premier étage de la fusée à la même époque, avec une longue série vertueuse.

D'autant plus qu'avec deux nuls perdus au milieu de huit défaites, la mauvaise passe de Leicester dure depuis malheureusement trop longtemps pour lui (20e).

Le régicide pour Arsenal

Si les Gunners n'avaient pas ramené mardi de Galatasaray une belle victoire (4-1) trois jours après une nouvelle humiliation à Stoke (3-2), on s'inquièterait vraiment pour une équipe qui n'a pris que six points sur 15 en championnat et traîne à cinq points du podium.

D'autant qu'elle reçoit Newcastle, le régicide qui vient de couper la tête de Chelsea après avoir déjà eu celles de Liverpool ou City (en Coupe). Les Magpies, 7e, ne perdent jamais une occasion de faire parler d'eux.

La suspension de Sissoko pourrait même leur causer moins de tort que celle, en face, de Ramsey et Chambers, puisque Arsenal ne peut toujours pas compter sur Koscielny, Monreal, Özil, Arteta ou Wilshere!

Samedi (heure locale, et GMT):

(15h00) Burnley - Southampton

Chelsea - Hull

Crystal Palace - Stoke

Leicester - Manchester City

Sunderland - West Ham

West Bromwich Albion - Aston Villa

(17h30) Arsenal - Newcastle

Dimanche:

(13h30) Manchester United - Liverpool

(16h00) Swansea - Tottenham

Lundi:

(20h00) Everton - Queens Park Rangers