ARSENAL VEUT PROLONGER ARSÈNE WENGER

Arsenal va proposer une prolongation de contrat à son manageur français Arsène Wenger, dont le bail expire en fin de saison, a déclaré lundi Ivan Gazidis, le directeur général du club anglais.

Wenger, 64 ans, dirige l'actuel leader de Premier League depuis septembre 1996, ce qui fait de lui le plus vieux manageur en place dans le Championnat d'Angleterre.

"Arsène va prolonger avec nous", a dit Gazidis lors de la signature du nouveau contrat de sponsoring liant les Gunners à l'équipementier allemand Puma.

"Nous en sommes convaincus, et au moment opportun nous ferons calmement l'annonce qu'il est la bonne personne pour le futur", a affirmé le dirigeant d'Arsenal, en ajoutant que le club londonien avait "toujours été entièrement derrière lui".

Wenger a constamment refusé de répondre aux questions liées à sa situation personnelle, même s'il a laissé entendre le mois dernier que sa décision était prise.

Le contrat signé lundi entre Arsenal et Puma est estimé à 30 millions de livres (36,7 millions d'euros) par an, soit à peu près l'équivalent de la somme versée par Emirates Airlines, le parraineur principal des Londoniens, selon la presse anglaise.

Gazidis a confirmé que des fonds étaient disponibles pour recruter dès cet hiver, mais qu'Arsène Wenger ne pourra pas disposer de l'argent versé par Puma avant la fin de la saison en cours.

Arsenal, qui a acheté l'Allemand du Real Madrid Mesut Özil l'été dernier pour la somme record de 50 millions d'euros, espère recruter d'ici la fin du mercato hivernal son compatriote de Schalke 04 Julian Draxler, selon la presse spécialisée.