ARTHUR CONTE, HISTORIEN ET ANCIEN PRÉSIDENT DE L'ORTF
BIO-EXPRESS
Publication 27/12/2013
PARIS, 27 déc 2013 (AFP) - Journaliste, écrivain et historien, Arthur Conte, mort jeudi à Paris à l'âge de 93 ans, a été Président-Directeur général de l'Office de Radio et Télévision français (ORTF) en 1972-73. Ancien ministre, ancien député, ce fin lettré est l'auteur de remarquables ouvrages sur l'Histoire contemporaine.
Né le 31 mars 1920 à Salses, petit village des Pyrénées Orientales, fils d'un modeste viticulteur, Arthur Conte gardera de ses origines catalanes une voix rocailleuse, un regard ardent et un goût acharné pour le travail.
Diplômé d'études supérieures classiques, il milite très tôt au sein de la SFIO avant d'être envoyé en Allemagne, en 1943, au titre du service du travail obligatoire, où son attitude hostile lui vaudra d'être interné dans des camps de représailles.
A la Libération, il devient secrétaire de la fédération socialiste de son département (1946), maire de Salses (1947), éditorialiste à "L'Indépendant de Perpignan" (1950) avant d'être conseiller général du canton de Latour-de-France (1951).
De juin à novembre 1957, il fait partie du gouvernement Bourgès-Maunoury comme secrétaire d'Etat à l'Industrie et au Commerce. Elu député (SFIO) des Pyrénées Orientales (1951-57), il retrouvera son siège de 1958 à 1962.
Démissionnaire en 1963 de la SFIO, réélu à l'Assemblée nationale en 1968 sous l'étiquette socialiste indépendant, il y siégera jusqu'en 1972 au sein du groupe parlementaire de l'UDR (gaulliste) auquel il a adhéré.
Vice-président de la commission des Affaires étrangères de l'Assemblée nationale en 1959, il préside ensuite l'Assemblée de l'Union de l'Europe occidentale en 1961-62.
Partisan actif de Georges Pompidou à l'élection présidentielle de 1969, il est, en 1972, l'un des orateurs de la majorité pour le oui au référendum sur l'élargissement de l'Europe des Six.
Nommé à 53 ans, en juillet 1972, à la tête de l'ORTF avec le titre de PDG encore jamais attribué, Arthur Conte se propose, dès son entrée en fonction, de "faire chanter la France", c'est-à-dire de faire une télévision moins pessimiste. Il sera destitué de son poste en octobre 1973.
On lui reprochera notamment de n'avoir pas su remettre en ordre l'énorme machine qu'était l'Office et d'avoir laissé se développer dans certains service un état d'esprit jugé hostile au pouvoir.
Ecrivain fécond, Arthur Conte est l'auteur de très nombreux ouvrages parmi lesquels "Yalta ou le Partage du monde", "L'épopée mondiale du siècle" (cinq volumes), "Le 1er janvier 1900", "Le 1er janvier 1920", "Le 1er janvier 1940", "le premier janvier 1960", "Le premier janvier 1980", "L'homme Giscard", "Les dictateurs du XXème siècle", "Les présidents de la Vème République", "Joffre", "L'épopée coloniale de la France", "Nostalgies françaises", "Au village de mon enfance".
En 1997, il avait publié son autobiographie "Un provincial à Paris" et en 2002 une fresque sur le Roussillon, "Ma Terre de toujours. Histoire d'une province française".
Il avait publié en 2004 un ouvrage sur "Les bâtisseurs de la France, de l'an 1000 à l'an 2000". Il était le père de l'écrivain et académicienne Dominique Bona et de Pierre Conte, ancien président du FigaroMédias.
