FÉLIX NZALÉ "NE MÉRITAIT PAS" D'ÊTRE EMPRISONNÉ

Jugé pour ’’diffusion de fausses nouvelles et trouble d’atteinte au moral des populations’’, le directeur de publication de La Tribune, Felix Nzalé, a été condamné à un an avec  suris, assorti d’une amende d’un million de francs CFA. Même s’il se dit satisfait du verdict, le rédacteur en chef du journal, Mame Gor Ngom,  estime que son collègue, placé sous mandat de dépôt avant son jugement, ‘’n’aurait jamais dû aller en prison’’. Il s’explique en exclusivité pour www.seneplus.com.

Mame Gor Ngom, le tribunal vient condamner le directeur de publication de votre journal, La Tribune, à un an avec sursis et à payer une amende d’un million. Comment réagissez-vous à ce jugement ?

Ma première réaction, c’est d’exprimer ma satisfaction parce que Félix Nzalé est libéré. Si je dis satisfaction c’est parce qu’un père de famille a été embastillé,  envoyé en  prison et a été jugé. En temps que rédacteur en chef  du journal aussi responsable que lui, je suis satisfais de sa libération.  Mais ce procès n’aurait pas dû  avoir lieu. Félix  Nzalé  n’aurait  jamais  dû aller en prison en 2014 au Sénégal. Je pense qu’un simple démenti du ministre de la Santé, avant celui du procureur, suffisait. Les autorités  l’on fait. Mais elles ont voulu peut-être utiliser  une manière forte pour donner l’exemple.

Vu le caractère sensible de cette information, le procureur estime que vous aurez dû la vérifier auprès des autorités avant de publier. Qu’est-ce que vous en pensez ?

Contrairement à ce qui se dit ici et ailleurs, on n’a pas écrit pour écrire. On  s’est fondé sur des sources sérieuses, généralement bien informées, comme on le dit, avant de donner l’information.  Nous sommes des  gens responsables. Félix Nzalé, le directeur de publication dont il s’agit, est un journaliste responsable, un journaliste  reconnu. Il a été chef de desk au journal Sud Quotidien.  Moi, j’étais rédacteur en chef  du journal Le Matin avant de devenir rédacteur en chef de La Tribune. C’est pour répondre à  ceux qui parlent d’irresponsabilité ou de négligence. Nous ne sommes pas des gens irresponsables. Nous ne sommes pas négligents. On a bien mesuré la teneur de l’information,  mais on a jugé nécessaire d’alerter les populations et on a fait ce qu’on avait à faire.  Il n’y a pas de regret à mon avis.  La chose jugée, je ne la commente pas. 

Ne pensez-vous pas que le procès va saper la volonté des autorités à s’engager pour la dépénalisation des délits de presse au Sénégal, comme proposé dans le nouveau Code de la presse qui tarde à être voté par l'Assemblée nationale ?

Je pense que ce serait prendre l’ombre pour la proie. Ce serait une erreur pour les autorités que de se fonder sur un jugement ou une erreur d’un journaliste pour ne pas dépénaliser les délits de presse.  Ça fait environ 20 ans qu’on n’a pas incarcéré un journaliste pour diffusion de fausses nouvelles au Sénégal. Je pense d’ailleurs que c’est contre-productif  d’emprisonner des journalistes.  Ça ne sert à rien. Ce qui s’est passé est assez grave. Une telle information ne méritait pas une telle panique au sommet de l’Etat. Je l’ai dit, je le répète et demain, je le répèterai. Ça ne méritait pas un emprisonnement. Un simple démenti aurait suffi. Les journalistes  sénégalais, en tout cas en ce qui nous concerne, nous sommes responsables. Nous connaissons les règles du métier. C’est pour cela que je demande aux donneurs de leçons de se taire parce que nous connaissons mieux qu’eux les règles du journalisme,  les règles de la déontologie.  On n’a pas de leçon à recevoir d’eux.

Quelques jours avant le procès vous en vouliez au Synpics pour n’avoir pas réagi à la mise sous mandat de dépôt de Félix Nzalé. Qu’attendiez-vous concrètement du Synpics ?

C’était une position de principe. Je pense que le monde de la presse, c’est une grande famille. Dans votre famille, si un  membre  commet une faute, les autres doivent lui rester solidaires naturellement. Le Synpics, c’est un syndicat respectable qui est là pour tous les journalistes. Il n’est pas question qu’un journaliste soit emprisonné en 2014 et qu’il ne réagisse pas. Ça, c’est  irresponsable, c’est mesquin. Je l’ai dit et répété et c’est par la suite que le secrétaire général du Synpics, Ibrahima Khalil Ndiaye, qui était au procès, m’a appelé pour me dire qu’il était  en voyage. Je lui ai dit que ce n’est pas une raison parce que le Synpics est assez structuré. Il m’explique  qu’ils ont réagi sur la RFM. Moi je leur dis qu’il fallait faire un communiqué  pour condamner  au moins l’emprisonnement d’un journaliste. Quelle que soit  sa faute, on doit condamner l’emprisonnement d’un journaliste  parce que c’est une boite de pandore  qu’on ouvre. Et tout le monde peut être victime de ce qui nous est arrivé. Donc il faut savoir raison gardée, les gens sont assez responsables. Le journal La Tribune est un journal sérieux. On n’a pas encore fait 3 ans, mais nous abattons un travail sérieux et on fait tout pour continuer notre travail. Qu’on nous condamne à un an avec sursis ou  deux ans avec sursis, on continuera de faire correctement notre  travail. On va  alerter s’il le faut, on va  faire des critiques s’il le faut comme avant.

fatayodi@seneplus.com