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FLOYD MAYWEATHER

AFP - L'Américain Floyd Mayweather a remporté aux points "le combat du siècle"face au Philippin Manny Pacquiao, samedi 2 mai à Las Vegas (Nevada), unifiant les titres dans la catégorie des welters en ajoutant la ceinture WBO à celles de WBA et WBC qu'il détenait déjà.

Mayweather s'est imposé à l'unanimité des trois juges-arbitres (118-110, 116-112, 116-112) et reste invaincu en 48 combats, tandis que Pacquiao a concédé sa 6e défaite pour 57 victoires et deux nuls. Mais c'est surtout pour la mirobolante prime de 120 millions de dollars au minimum promise à Floyd "Money" que ce combat restera dans l'histoire. Jamais un combat n'aura généré autant d'attention, d'attente et de recettes.

Un combat décevant

Il aura fallu cinq ans pour que les deux meilleurs boxeurs de leur générationparviennent à un accord pour s'affronter. Le "combat du siècle" devra rapporter plus de 400 millions de dollars, du jamais vu pour la boxe ou même tout autre sport. Il a été suivi par 16.800 privilégiés qui ont déboursé des dizaines de milliers de dollars pour être au bord du ring, comme l'acteur Denzel Washington, les anciennes stars du tennis Steffi Graf et Andre Agassi, le couple en or de la variété US Beyonce et Jay-Z.

Le combat en lui-même, en revanche, ne restera pas dans la postérité par sa qualité. Ce qui n'a pas manqué de faire réagir la star de la boxe, Mike Tyson, visiblement déçu de la rencontre. "On a attendu cinq ans pour ça...", a-t-il écrit sur son compte Twitter.

Un match décevant qui explique sans doute les sifflets essuyés par Mayweather à l'issue du combat.

Fidèle à ses habitudes, Mayweather a fait la différence avec son jab et en contrant son adversaire, beaucoup plus offensif que lui, mais moins précis. Alors, certes l'Américain de 38 ans a été mis en difficulté lors des 4e et 9e reprises. Mais il a surtout géré à merveille l'enthousiasme de Pacquiao, le touchant à 148 reprises, contre 81 coups arrivés à destination pour le Philippin.

Ce qui n'a pas empêché "Pac-Man", 36 ans, demi-dieu dans son pays, où il est député, d'affirmer qu'il aurait "mérité de remporter ce combat": "Je pense que j'ai gagné ce combat, il n'a rien fait du tout pendant les douze reprises", a accusé "Pac-Man", qui a concédé sa 6e défaite pour 57 victoires et deux nuls.

Fin de carrière

Mayweather a lui en tout cas répété qu'il voulait mettre un terme à sa carrière fin 2015 à l'issue d'un 49e et dernier combat qu'il espère victorieux. "Je ne sais pas encore qui je vais affronter, mais cela sera définitivement mon dernier combat", a assuré "Pretty Boy" (beau gosse). Pas sûr cependant qu'après ce "combat du siècle" décevant, ces futurs adieux génèrent autant d'intérêt et de dollars.

Mais Mayweather, à la réputation sulfureuse pour avoir été condamné à de la prison pour violences conjugales, est à l'abri: il est le sportif le mieux payé de la planète. "Tout ce que je veux, c'est que mes enfants ne manquent de rien, on veut constamment me juger, mais seul Dieu le peut", a-t-il lâché.