L'EQUIPE LA MOINS DANGEREUSE C'EST...

Le Sénégal se dirige vers la dernière étape qui mène au Brésil pour le Mondial-2014. Classé dans le chapeau 2, les «Lions» vont devoir affronter un des cinq meilleures équipes africaines du moment. Soit le Nigeria, le Ghana, la Côte d’Ivoire, l’Algérie ou le Cap-Vert. En attendant le tirage au sort le 16 septembre prochain, Waa Sports présente les forces en présence dans ce chapeau 1 d’où proviendra l’adversaire des «Lions».

1 - LE NIGERIA

Un plat très salé et fort épicé

Vainqueur de la Can-2012, le Nigeria reste un des adversaires les plus coriaces en Afrique. Avec un groupe essentiellement à base locale, il est renforcé par quelques joueurs évoluant dans les meilleurs championnats européens, à l’image d’Obi Mikel (Chelsea) et David Moyes (Liverpool). Parler de ces «Supers Eagles» ne renvoie pas à beaucoup de bons souvenirs pour les Sénégalais. Les confrontations n’ont certes pas été nombreuses, mais la dernière victoire du Sénégal sur le Nigeria remonte en 2002.

En demi-finale de la Can au Mali, le Sénégal avait sorti l’équipe nigériane de après prolongation. Pape Bouba Diop avait ouvert le score (53e mn) avant qu’Aghahowa n’égalise à la 86e mn. Salif Diao offrira finalement la victoire au Sénégal dans les prolongations (97e mn). Depuis lors le Sénégal n’a fait que mordre la poussière devant les Nigérians qui ont battu les «Lions» à deux reprises lors de la Can-2006. Lors de la première défaite, le 31 janvier, en troisième match de poule (2 à 1), le but sénégalais avait été inscrit par Souleymane Camara (58e mn). La seconde (1-0) eu lieu lors la finale pour la 3e place.

Depuis cette Can égyptienne, les chemins des deux équipes ne se sont plus croisés. La dernière étape de la phase des qualifications au Mondial-2014 pourrait les mettre aux prises en aller et retour, entre octobre et novembre 2013.

Le Nigeria, avec son métronome Obi Mikel, s’est adjugé sans difficultés de l’unique ticket du groupe F qu’il partageait avec le Malawi, le Kenya et la Namibie. Et même si l’équipe n’a pas été constante dans ses sorties au niveau de ce groupe, les hommes de Keshi n’ont perdu aucun match. Avec trois victoires et autant de matches nuls, deux de ces succès ont été acquis à domicile face au Malawi (2-0) et à la Namibie (1-0), en plus de celui acquis à Naïrobi (1-0). Tenu en échec par Kenya à domicile (1-1), le Nigeria a aussi fait match nul à Windhoek et à Blantyre sur le même score (1-1).

Avec 12 pts +4, le Nigeria n’a pas fait mieux que le Sénégal qui est sorti leader du groupe J avec 12 pts +5, mais sera favori si les deux équipes devaient se rencontrer. Pointant comme 35e au classement mondial de la Fifa et 5e  africain, le Nigeria a subi sa dernière défaite lors de la Coupe des Confédérations contre l’Espagne (3-0, 23 juin 2013).

Les «Supers Eagles» visent leur cinquième phase finale de Mondial, après avoir pris part à quatre phases finales de Coupes du Monde (1994, 1998, 2002 et 2010).