PRÉSIDENTIELLE : LA GUINÉE-BISSAU A VOTE DANS L'ESPOIR D'EN FINIR AVEC LES COUPS D’ÉTAT

Bissau, 18 mai 2014 (AFP) - Les Bissau-Guinéens ont voté dimanche, dans le calme la plupart du temps, pour le second tour de l'élection présidentielle, dans l'espoir de ramener la stabilité dans leur pays deux ans après l'énième coup d'Etat de son histoire.

A Bissau, le dépouillement a débuté juste après la fermeture des bureaux de vote prévue à 18H00 (locales et GMT), selon un journaliste de l'AFP, qui a vu certains bureaux fermer en avance, faute d'électeurs.

Les opérations de vote, qui avaient débuté à 07H00 dans plus de 3.000 bureaux à travers le pays, se sont déroulées "normalement" en général dans la capitale et en province, selon la Commission nationale électorale (CNE). Une de ses responsables, Catia Alléluia Lopes, avait indiqué que "60 à 65% des inscrits" avaient voté vers 15H30.

Le premier tour, organisé en même temps que des législatives le 13 avril, avait connu un taux de participation de 89,29%, un record d'après la CNE.

Près de 800.000 électeurs sont appelés à choisir entre José Mario Vaz, dit "Jomav", 57 ans, du Parti africain pour l'indépendance de la Guinée-Bissau et du Cap-Vert (PAIGC, première formation du pays), et Nuno Gomes Nabiam, 51 ans, sans étiquette mais notoirement soutenu par le Parti de la rénovation sociale (PRS, deuxième formation du pays) et des chefs de l'armée.

Après avoir voté, José Mario Vaz, ex-ministre des Finances réputé bon gestionnaire, a dénoncé des "intimidations", incluant des agressions physiques, à l'encontre de ses partisans par des "gens armés".

Dans des communiqués distincts, le PAIGC et la Ligue bissau-guinéenne des droits de l'Homme (LBGDH) ont parlé de trois pro-Vaz agressés samedi à Bissau et de 15 dimanche à Bafata (est).

Nuno Nabiam, directeur national de l'aviation civile depuis 2012, s'est déclaré confiant en sa victoire après avoir voté. Il a nié être le candidat de l'armée en dépit de sa proximité bien connue avec le haut commandement militaire. "L'armée n'a pas de candidat.

Et on me colle cette étiquette à tort", a-t-il lancé. L'entourage de Nuno Nabiam a par ailleurs dénoncé une tentative de corruption de ses partisans dans la nuit de samedi à dimanche à Bafata.

Le scrutin doit permettre de ramener la stabilité en Guinée-Bissau deux ans après un coup d'Etat militaire qui, le 12 avril 2012, a renversé le régime du PAIGC entre les deux tours d'une présidentielle, interrompue du même coup.

- "Deux ans de souffrances" -

Nhima Seydi, une commerçante de Gabu (extrême est), est allée voter tôt dans l'espoir de voir l'élection "mettre fin à deux ans de souffrances, aussi bien pour les fonctionnaires que pour nous, les commerçants".

En Guinée-Bissau, plus des deux tiers des habitants vivent au-dessous du seuil de pauvreté et les fonctionnaires peuvent rester plusieurs mois sans être payés. Avant le scrutin, des appels à un vote calme et au respect du verdict des urnes ont été régulièrement lancés, dans le pays comme à l'étranger, tant reste forte la peur d'un nouveau dérapage.

La Guinée-Bissau, ex-colonie portugaise de 1,6 million d'habitants, ne compte plus les coups d'Etat depuis son indépendance en 1974: rares sont les dirigeants ayant pu finir leur mandat sans être renversés ou assassinés.

Cette instabilité politique et la pauvreté ont facilité l'implantation de trafiquants de drogue avec la complicité présumée de hauts responsables de l'armée. Le chef d'état-major général actuel de l'armée, le général Antonio Indjai, a été inculpé en avril 2013 aux Etats-Unis pour complicité de narco-terrorisme, ce dont il se défend.

C'est lui qui a dirigé le putsch d'avril 2012. Selon le chef du bureau de l'ONU à Bissau, José Ramos Horta, l'armée a promis d'accepter les résultats du scrutin de dimanche. Fin avril, les deux candidats avaient déjà pris le même engagement public.

Plusieurs organisations nationales et internationales, dont la Commission économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (Cédéao) et l'Union africaine (UA), avaient déployé des observateurs pour superviser le scrutin.

Aux candidats et à leurs partisans, "nous demandons (...) de s'abstenir de toute proclamation prématurée du résultat", a exhorté samedi l'ex-président mozambicain Joaquim Chissano, de l'UA, au nom des chefs des observateurs. Les résultats doivent être proclamés dans les cinq jours qui suivent le scrutin, selon la loi.