TELLO, TRIPLE BUTEUR ET MESSI, TRIPLE PASSEUR

Le FC Barcelone a gagné moins facilement que ne l'indique le score mercredi à Levante en quart de finale aller de Coupe du Roi (1-4), mais il a évité le piège et pris une option sur le dernier carré grâce à Cristian Tello, triple buteur, et Lionel Messi, triple passeur.

Trois jours seulement après un nul 1-1 en Championnat d'Espagne entre ces deux équipes, le scénario du match a eu des airs de déjà-vu: Levante a ouvert le score sur coup de pied arrêté grâce à Nabil El Zhar (31) et le Barça a peiné à renverser le score jusqu'à une égalisation "gag" de Juanfran contre son camp (53), puis un "coup du chapeau" de Tello, trois fois lancé par Messi (60, 81, 86).

Bien que dominateurs en terme de possession, les Catalans ont encore souffert face à la défense très basse de Levante, qui a longtemps étouffé Messi en le privant d'espaces.

Certes, Pedro a expédié une frappe enroulée sur le poteau (5) et Messi a tiré de peu à côté (37). Mais le Barça et ses petits gabarits ont continué de peiner sur coups de pied arrêtés.

Dimanche, c'était un corner qui avait souri à Levante. Mercredi, un coup franc expédié dans la surface a permis au Franco-Marocain El Zhar de tromper en deux temps le gardien barcelonais José Manuel Pinto (31).

La seconde période semblait partie sur les mêmes bases mais Barcelone a bénéficié d'un coup de pouce de Levante: sur une frappe de Tello, le gardien valencien a repoussé dans les pieds de son défenseur Loukas Vyntra, dont le dégagement trop précipité a rebondi sur son équipier Juanfran et fini au fond (53).

Tello a ensuite enfoncé le clou (60) sur une ouverture de Messi, qui a su retrouver de l'influence en redescendant intelligemment à hauteur de ses milieux.

Pour son 400e match sous le maillot du Barça depuis ses débuts professionnels en 2004 (331 buts), le quadruple Ballon d'Or aurait aimé marquer à son tour. Mais il a manqué de réussite par trois fois (62, 70, 76) et il s'est "contenté" de provoquer les troisième (81) et quatrième buts (86) par deux passes dans l'espace, très inspirées, pour le rapide Tello.

Avant le match retour mercredi prochain au Camp Nou, cette large victoire permet au Barça de croire à la qualification en demi-finale, où il pourrait affronter la Real Sociedad, qui a battu 3-1 le Racing Santander (3e division) en début de soirée.