VALENCIENNES PEUT S'EN VOULOIR

Au terme d'une seconde période décoiffante, les deux relégables Valenciennes et Sochaux se sont quittés sur un score nul (2-2) qui n'arrange personne, samedi, au stade du Hainaut, lors de la 26e journée de Ligue 1.

Longtemps empruntée dans son 4-3-3 et sans envie, l'équipe d'Ariel Jacobs, qui a mené deux fois au score, se consolera avec un cinquième match sans défaite à domicile (2 victoires, 3 nuls). Et si elle reste 18e au classement, elle grappille un point pour revenir à deux longueurs du premier non relégable, Evian/Thonon.

Malgré un 4-2-3-1 prometteur au coup d'envoi, les joueurs d'Hervé Renard sont longtemps restés recroquevillés. La moins bonne équipe de L1 à l'extérieur, menée à deux reprises, enchaîne tout de même un deuxième match sans défaite. Au final, elle reste 19e, trois points derrière son adversaire du soir.

Le VAFC pourra regretter de ne pas avoir su emballer une première période bien terne, ou Sochaux, bien plus agressif, aura à peine tremblé sur les tentatives de Pujol (4, 20) et Dossevi (26, 44).

Valenciennes a ensuite été tout heureux de voir l'arbitre siffler un pénalty généreux pour une faute peu flagrante de Zouma sur Waris. Offrande tranquillement transformée par le joueur prêté cet hiver par le Spartak de Moscou, qui inscrivait au passage son troisième but sous les couleurs du VAFC, tous marqués à domicile (1-0, 51).

La joie nordiste fut de courte durée puisque Corchia, visiblement bien remis de son transfert avorté à Lille, envoyait sur coup franc un missile de 30 mètres dans la lucarne d'un Penneteau pas tout blanc sur le coup (1-1, 54).

Le match s'animait enfin et les deux équipes, beaucoup plus joueuses et portées vers l'offensive, allaient alors d'un but à l'autre. Après des ratés d'Ayew (58, 77) et des sauvetages de Pelé devant Waris (62) et Ducourtioux (70), le tableau d'affichage s'emballait encore.

Valenciennes croyait avoir fait le plus dur sur une reprise de volée de près de Waris, encore lui, bien servi par Melikson (2-1, 86). Mais tout proche de sortir de la zone de relégation qu'il a rejoint à la mi-septembre, le VAFC fut logiquement puni de ses trop nombreux errements défensifs.

Alors que Corchia trouvait Penneteau sur un nouveau coup franc (88), le gardien valenciennois manquait sa sortie sur le corner qui suivait. Marange, étrangement seul, reprenait de la tête et permettait à Sochaux de croire encore en son maintien (2-2, 88).