Coupe du Roi: Messi étrenne son Ballon d'Or en 8es retour

L'attaquant-vedette du FC Barcelone Lionel Messi, lauréat lundi d'un cinquième Ballon d'Or, étrennera son trophée dès mercredi lors du derby contre l'Espanyol (21h00) en 8e retour de la Coupe du Roi, une semaine après avoir déjà inscrit un doublé à l'aller (4-1).

Supersonique en 2015, Messi a bien débuté l'année 2016 avec déjà cinq buts en trois matches, dont un triplé samedi contre Grenade en Liga (4-0). Ses deux autres buts, le "Roi Leo" les a marqués contre l'Espanyol lors du huitième de finale aller, où il a aussi délivré deux passes décisives.

Malgré le net avantage du Barça, l'entraîneur Luis Enrique dit se méfier tout de même de la seconde manche au stade de Cornella-El Prat: ce troisième derby barcelonais en l'espace de dix jours risque d'être aussi électrique que les précédents, marqués par une pluie de cartons et même un début d'échauffourée dans le tunnel des vestiaires la semaine dernière.

Accusé d'avoir été impliqué dans ces incidents, l'attaquant uruguayen du Barça Luis Suarez a été sanctionné de deux matches de suspension pour insulte.

Cette atmosphère tendue résume bien la profonde rivalité qui oppose les deux clubs catalans, sachant que le tout premier derby entre eux remonte à 1900. Du coup, Luis Enrique et son homologue de l'Espanyol Constantin Galca ont choisi de se rencontrer mardi pour tenter de calmer les esprits à la veille de la rencontre.

- Luis Enrique ne veut pas de 'football américain' -

"Les limites sont fixées par les arbitres pour que ce soit du football, pas du football américain", avait souligné Luis Enrique après les multiples accrochages du match aller.

"Nous jouerons le retour pour le gagner, comme nous le faisons à chaque match", a d'ailleurs prévenu le technicien, ce qui laisse entendre qu'il devrait aligner une équipe plutôt compétitive.

Outre le Barça, tenant de la Coupe du Roi, deux autres clubs sont tout proches de rejoindre les quarts de finale: Valence et le Celta Vigo semblent bien partis pour se qualifier, respectivement contre Grenade et Cadix (D3).

Cela s'annonce plus indécis pour les duels Villarreal-Bilbao (aller: 2-3) et Las Palmas-Eibar (aller: 3-2) mercredi, ainsi que pour un autre derby, entre l'Atletico Madrid et le Rayo Vallecano, jeudi (21h00).

L'"Atleti", actuel leader de la Liga, va devoir se faire respecter à domicile contre le Rayo, qui avait bien bousculé les "Colchoneros" à l'aller (1-1). Gare à toute mauvaise surprise pour les joueurs de l'entraîneur Diego Simeone...

Le programme:

Mardi:

(20h30) Deportivo La Corogne - Mirandés (D2), aller: 1-1

(22h05) Séville FC - Betis Séville, aller: 2-0

Mercredi:

(20h30) Villarreal - Athletic Bilbao, aller: 2-3

Celta Vigo - Cadix (D3), aller: 3-0

(21h00) Espanyol Barcelone - FC Barcelone, aller: 1-4

Las Palmas - Eibar, aller: 3-2

Jeudi:

(20h00) Grenade - Valence, aller: 0-4

(21h00) Atletico Madrid - Rayo Vallecano 1-1