Espagne: Real et Barça se remplument avant les sommets

Le Real Madrid et le FC Barcelone viennent d'enregistrer plusieurs retours de blessure, reprenant du poil de la bête avant les sommets programmés en février en Liga et notamment dès ce week-end pour la 21e journée.

. Real: une revanche pour s'envoler

Après les turbulences de janvier, le Real Madrid semble enfin stabilisé.

La victoire dimanche dernier contre la Real Sociedad (3-0) a permis à l'équipe de Zinédine Zidane de reprendre le large en tête du championnat avec quatre points d'avance, tout en gardant un match en retard à jouer courant février à Valence.

Et la semaine a été propice aux Madrilènes, qui étaient déjà éliminés en Coupe du Roi et ont pu tranquillement travailler leurs gammes tout en récupérant plusieurs joueurs guéris comme Luka Modric et Marcelo.

"Ca faisait longtemps qu'on n'avait pas eu un jour et demi de repos pour recharger les batteries et ensuite pouvoir travailler", se réjouissait Zidane dimanche dernier avant cette semaine libre.

De fait, le mois de février sera périlleux pour le Real, qui va enchaîner plusieurs déplacements compliqués en Liga (Vigo, Pampelune, Valence, Villarreal).

Et le premier d'entre eux, dimanche soir sur le terrain du Celta Vigo (8e), ravive de récents mauvais souvenirs: c'est là que le Real a été éliminé en quarts de la Coupe du Roi le 25 janvier.

Pour relancer une dynamique de victoires, rien de mieux que d'exorciser ces démons dimanche soir au stade Balaidos, où le Celta devrait faire tourner son effectif en vue de sa demi-finale retour de Coupe contre Alaves mercredi prochain (aller: 0-0).

Au passage, le Real (1er, 46 pts) espère bien décrocher ses deux dauphins, Barcelone et Séville (42 pts chacun), eux aussi confrontés à des prétendants à l'Europe. Histoire de prendre de la hauteur...

- Barça: sommet après sommet -

Un enchaînement de haut vol attend le Barça dans les prochains jours, juste avant de défier le Paris SG le 14 février en Ligue des champions: l'Athletic Bilbao samedi en Liga, l'Atlético Madrid mardi prochain en demi-finale retour de Coupe du Roi, et enfin le redoutable promu Alaves en Liga.

D'où l'importance pour le Barça de se montrer plus régulier, comme l'a souligné l'entraîneur barcelonais Luis Enrique vendredi. "Toutes les équipes de tête perdront des points d'ici la fin de la saison et nous espérons en perdre le moins possible", a-t-il fait valoir.

Pour cela, la rotation de l'effectif s'annonce cruciale, comme l'a rappelé le technicien, critiqué pour avoir aligné une équipe remaniée face au Betis Séville (1-1). "Si je ne fais pas tourner, nous n'atteindrons pas le 15 février", s'est-il défendu cette semaine.

La précieuse victoire contre l'Atletico mercredi en Coupe (2-1) lui a donné raison. Mais comme le trio offensif "MSN" (Messi-Suarez-Neymar) a peu soufflé ces derniers temps, les choix de Luis Enrique seront scrutés de près samedi après-midi contre l'Athletic Bilbao (7e).

Heureusement pour le Barça, son infirmerie commence également à se vider.

Le capitaine Andres Iniesta (mollet) a repris l'entraînement avec ses coéquipiers jeudi et sera précieux pour les prochaines échéances, de même que la sentinelle Sergio Busquets (cheville) et le latéral Lucas Digne (genou), qui ont repris l'entraînement collectif vendredi.

- Séville et Atletico doivent rebondir -

Au ralenti le week-end dernier, Séville et l'Atlético ne peuvent pas se permettre de flancher à nouveau lors de cette 21e journée, tronquée vendredi par le report du match Deportivo-Betis pour cause de vents violents.

Les Sévillans, troisièmes à égalité de points avec Barcelone (2e, 42 pts), reçoivent dimanche midi Villarreal (6e) pour un choc d'ambitieux.

Quant à l'Atletico Madrid (4e, 36 pts), il accueille samedi le promu Leganes (17e) avec l'obligation de gagner pour préserver sa quatrième place synonyme de C1.

La préparation de ce match a néanmoins été éclipsée vendredi par l'annonce de l'arrestation pour violences conjugales de Lucas Hernandez, défenseur français de l'Atletico.

Le programme (en heures GMT):

Samedi:

(12h00) Malaga - Espanyol Barcelone

(15h15) FC Barcelone - Athletic Bilbao

(17h30) Atletico Madrid - Leganes

(19h45) Valence - Eibar

Dimanche:

(11h00) Séville FC - Villarreal

(15h15) Sporting Gijon - Alaves

(17h30) Real Sociedad - Osasuna Pampelune

(19h45) Celta Vigo - Real Madrid

Lundi:

(19h45) Grenade - Las Palmas

Reporté en raison des conditions météorologiques:

Deportivo La Corogne - Betis Séville