Mondial-2018/Qualifs: l'Espagne vient à bout du mur albanais

L'Espagne, longtemps inefficace mais persévérante, a fini par percer le mur défensif édifié par l'Albanie (2-0) dimanche en qualifications pour le Mondial-2018, prenant la tête du groupe G à égalité avec l'Italie.

Enfin la "Roja" concrétise! Trois jours après un nul frustrant (1-1) contre son rival italien, l'équipe espagnole s'est imposée grâce à Diego Costa après une mauvaise relance du gardien (55e) puis Nolito, buteur sur un exploit personnel (63e). Toutefois, l'Espagne a perdu sur blessure son capitaine Sergio Ramos en fin de match (80e).

Au classement de la poule, la "Roja" (7 pts) devance à la différence de buts l'Italie (7 pts), victorieuse in extremis en Macédoine (3-2). Derrière, suit un duo à 6 points composé de l'Albanie et d'Israël.

Ce succès sur la pelouse d'une équipe albanaise solide et rigoureuse dégage l'horizon pour le nouveau sélectionneur Julen Lopetegui, qui a réussi à se tirer sans trop de dommages d'un enchaînement de deux déplacements périlleux en l'espace de trois jours.

Comme face aux Italiens jeudi, les Espagnols ont longtemps affiché une domination stérile dimanche soir au Stade Loro-Borici. Et comme à Turin, le premier but est venu d'une bourde du portier adverse.

- Costa libère l'Espagne -

Sur un ballon mal relancé par Etrit Berisha, Vitolo a pu lancer dans la surface David Silva. Ce dernier a fixé le gardien et a servi avec altruisme Diego Costa, qui n'a eu qu'à pousser le ballon au fond (55e).

Un but au goût de libération pour l'Hispano-Brésilien, dont c'était seulement le quatrième en 14 sélections, et le premier dans un match qui compte vraiment. Après son doublé contre le Liechtenstein (8-0) lors de la première journée, l'attaquant de Chelsea, absent de l'Euro-2016, compte déjà trois buts en trois matches dans ces éliminatoires.

Cette ouverture du score a également soulagé toute l'équipe espagnole, longtemps inefficace (7e, 11e, 18e, 33e, 48e, 51e) malgré un onze très offensif avec seulement trois défenseurs de métier, une innovation notable de Lopetegui.

Une fois le score débloqué, tout a été plus facile pour la "Roja", à l'image de ce slalom ébouriffant de Nolito conclu d'une frappe croisée (63e).

La fin de match a néanmoins été assombrie par un gros coup dur: la sortie sur blessure du capitaine Sergio Ramos (80e), apparemment touché au genou gauche.

Il faudra voir si le défenseur du Real Madrid est remis pour le prochain match de l'Espagne le 12 novembre à domicile contre la Macédoine. Mais d'ici là, la "Roja" peut se réjouir d'avoir réussi son début de campagne en vue du Mondial-2018.