Transfert: Lavezzi (PSG), nouvelle recrue de renom en Chine

Et un de plus... Après Teixeira, Ramires ou encore Gervinho, c'est au tour d'un autre joueur de renom, l'attaquant argentin du Paris SG Ezequiel Lavezzi, de rejoindre le lucratif championnat chinois, où il s'est engagé avec le Hebei China Fortune, a annoncé mercredi le club.

Le joueur est "le nouveau Maradona" qui "permettra à l'attaque de l'équipe d'être plus tranchante", a déclaré le club sur son compte officiel de microblog.

Aucun montant de transfert n'a été annoncé, mais le site spécialisé Transfertmarkt l'a estimé à 5,5 millions d'euros.

La presse anglaise avait elle évalué à 23,5 millions de livres (30 millions d'euros) le salaire que Lavezzi touchera en deux ans.

"Nous sommes impatients de voir à l'oeuvre son extraordinaire bravoure", s'est réjouie sa nouvelle équipe.

L'arrivée de Lavezzi s'inscrit dans une toute nouvelle dynamique des clubs chinois, d'ordinaire plus que discrets sur le marché des transferts, mais pris récemment de frénésie, et qui investissent des sommes massives pour s'attacher les meilleurs joueurs des championnats européens et sud-américains.

Un emballement qui ne doit rien au hasard, en réalité dicté par l'ambition du président Xi Jinping de rattraper le retard de la Chine dans le domaine du ballon rond, la sélection nationale pointant à une poussive 93e place mondiale au classement FIFA, entre les îles Féroé et le Botswana.

Le Hebei China Fortune, promu cette année en Chinese Super League (CSL, D1 chinoise) est la propriété d'un promoteur pékinois de zones industrielles. L'équipe est basée à Qinhuangdao (nord), une ville portuaire située à 270km à l'est de Pékin.

Lavezzi rejoindra sur les bords de la mer de Bohai l'attaquant ivoirien Gervinho (ex-AS Rome), le capitaine de l'équipe nationale du Cameroun et ancien joueur de Marseille Stéphane Mbia (ex-Trabzonspor), l'ancien grand espoir du football français Gaël Kakuta (ex-Séville) ou encore l'international turc Ersan Gülüm (ex-Besiktas).

- Un record à 50 millions d'euros -

Ezequiel Lavezzi, finaliste du Mondial-2014 et de la Copa America en 2015 avec l'Argentine, est arrivé à Paris en 2012 en provenance de Naples pour une somme de 31 millions d'euros.

Souvent titulaire sous les ordres de l'entraîneur Carlo Ancelotti, il a ensuite été rapidement relégué à un rôle de remplaçant, pour finir par n'apparaître que très épisodiquement dans le groupe parisien cette saison.

La période des transferts s'achèvera le 26 février en Chine, et a déjà vu l'arrivée dans la CSL de joueurs de renom comme Jackson Martinez (ex-Atletico Madrid), Ramires (ex-Chelsea) et Alex Teixeira (ex-Shakhtar Donetsk), pour des montants de transferts de plusieurs dizaines de millions d'euros.

Le record en Chine pour un transfert a été battu à quatre reprises durant l'actuel mercato, pour s'établir actuellement à 50 millions d'euros, réglé par le Jiangsu Suning -- basé à Nankin (est) -- pour s'offrir Teixeira.

En début de semaine, l'attaquant international australien de 36 ans Tim Cahill -- arrivé au club de Shanghai Shenhua en 2015 qui a récemment mis un terme à son contrat -- avait affirmé que nombre de nouvelles arrivées dans la CSL étaient uniquement motivées par l'argent.

"Vous refusez Liverpool, vous quittez Chelsea?", avait déclaré Cahill à une télévision australienne, en référence à Teixeira et Ramires.

"Les choix que font ces joueurs ne sont plus motivés par le football comme de mon temps, ils se font purement pour des intérêts personnels", avait-il estimé.