LES RÉVÉLATIONS DE GADIO À LA BARRE

SenePlus vous propose en exclusivité, le compte rendu d’audience de la comparution aux Etats-Unis, de Cheikh Tidiane Gadio, témoin dans l’affaire présumée de corruption impliquant Idriss Deby.

L’ancien ministre hongkongais Patrick Ho Chi-ping s’est excusé et s’est dit « impressionné » par le refus du dirigeant tchadien Idriss Deby de recevoir un montant de 2 millions de dollars, a déclaré Cheikh Tidiane Gadio à un tribunal de New York, le troisième jour du procès pour corruption de Ho. Le président s'est senti insulté et manqué de respect par le prétendu pot de vin, a déclaré l'ancien ministre sénégalais des Affaires étrangères lors de sa deuxième journée de témoignage. 

Gadio, 62 ans, avait informé les autorités de cette offre au comptant peu après son arrestation en novembre dernier, a révélé un document de la cour publié mardi, heure américaine. Il sert de témoin pour le gouvernement des États-Unis en vertu d'un accord de non-poursuite. 

En décembre 2014, Ho et plusieurs membres de haut rang du conglomérat privé CEFC China Energy, basé à Shanghai, ont effectué leur deuxième visite officielle au Tchad pour discuter de l'achat éventuel de la plus grande raffinerie de pétrole du pays, Block H. 

Ho, secrétaire général d'un groupe de réflexion financé par le géant de l’énergie, tandis que Gadio dirigeait Sarata International, un cabinet de conseil qui a facilité les réunions. Environ huit grandes boîtes de cadeaux ont été données à Deby à la fin de la réunion. 

Plus tard dans la journée, il a été demandé à Gadio de retourner à la résidence officielle du chef, où avait eu lieu la session. À son arrivée, il a vu le président contrarié et offensé. « Qui pensent-ils que je suis ? Qui pensent-ils être ? ». Gadio a cité la réaction de Deby après avoir trouvé de l'argent dans les cartons. 

"Pourquoi croient-ils que tous les Africains sont corrompus ?" Deby a demandé à rencontrer la délégation le lendemain. Selon M. Gadio, lors de la réunion de suivi, le président a déclaré : « Parmi les coffrets cadeaux qui m'ont été livrés, il y en avait 2 millions de dollars US. Ce n'est pas acceptable et j'ai besoin d'une explication claire. 

Ho et le directeur exécutif du CEFC, Zang Jianjun, ont présenté des excuses pour l'argent dans les boîtes. Selon Gadio, Ho a déclaré au président qu'il était impressionné par sa réaction. "C'est pourquoi j'ai eu raison de proposer de travailler avec le Tchad en tant que porte d'entrée de l'Afrique", a déclaré Ho, cité par Gadio. 

« C'était une réaction spontanée », a ajouté le témoin. Après une brève négociation avec Deby sur l'utilisation du « cadeau », le CEFC a proposé d'envoyer une lettre officielle de Chine indiquant que les 2 millions de dollars US étaient un don à la population tchadienne. Zang a déclaré que s'ils devaient récupérer l'argent, ce serait humiliant pour la Chine. 

Gadio a déclaré qu'il n'avait jamais discuté de l'incident avec Ho après, car ils se sentaient tous deux gênés. M. Ho, âgé de 69 ans et ministre de l’intérieur de Hong Kong de 2002 à 2007, fait face à huit chefs d’accusation, dont corruption en vertu de la Loi sur les pratiques de corruption à l’étranger, blanchiment d’argent, corruption et complot. Il a nié les huit chefs d'accusation.

Mercredi, le procureur Douglas Zolkind a interrogé Gadio sur ses relations avec l'accusé. Le témoin a déclaré qu'il avait, à plusieurs reprises, demandé à M. Ho de négocier un accord formel entre Sarata et CEFC afin d'obtenir sa compensation pour ses travaux de conseil et de facilitation. Cependant, il n'a jamais reçu d'accord officiel. 

« Nous avions travaillé si dur et nous avons dépensé notre propre argent pour organiser toutes les réunions », a déclaré Gadio à la question posée par Zolkind pourquoi il n'avait pas cessé de travailler avec Ho et CEFC après ne pas avoir respecté ses conditions. "Le Tchad avait cruellement besoin du contrat et je pensais que je devrais continuer." Gadio s’attendait à percevoir une commission de 10% pour un accord entre le Tchad et le CEFC qui s’élevait à environ 3 milliards de dollars américains, soit 300 millions de dollars environ.

« Même si nous avions reçu 1% de la transaction, soit 30 millions de dollars, cela aurait été suffisant », a-t-il déclaré. Le 21 décembre 2014, environ deux semaines après la deuxième réunion au Tchad, les conditions de Gadio n'étaient toujours pas respectées. Dans un échange de SMS présenté au tribunal, Gadio a écrit à son fils : « Nos amis chinois sont étranges. Donnons-leur une autre semaine, ou nous irons au Tchad et détruirons leur réputation. " « Ce n’était pas une très belle déclaration de ma part», a déclaré Gadio, rappelant sa frustration face au CEFC et à Ho. Il est prévu qu'il continue son témoignage ce jeudi, heure américaine. 

Rappelons qu'après son arrestation l'année dernière, "Gadio avait fait une longue déclaration sur bande vidéo", a déclaré l'avocat américain Geoffrey Berman dans un document soumis à la justice. "Dans cette déclaration, Gadio a admis ce fait [sur les 2 millions de dollars US offerts à Deby]."  Gadio avait renoncé à son droit de garder le silence en rencontrant les autorités après son arrestation et avait fourni des détails supplémentaires sur l'affaire, selon la transcription de sa première audience sur la mise en liberté sous caution le 18 novembre 2017. 

"Il a parlé pendant une période significative, des heures, des faits contenus dans la plainte, ce qui, je le comprends bien, a admis des faits matériels - le cadeau ou le paiement versé au président du Tchad, par exemple", a déclaré le procureur adjoint des États-Unis, Daniel Richenthal, au cours de l’audition. 

"Il a ajouté quelques détails à ces faits qui, pour être honnête, ne figuraient même pas dans la plainte, et dont nous [l'accusation] n'étions même pas au courant". 

Sur la base des détails de l'accord de non-poursuite divulgué mardi à l'heure américaine, Gadio avait accepté de "témoigner de manière véridique" à la demande des autorités américaines et de ne faire aucune déclaration publique sur l'affaire jusqu'à la clôture de l'audience. 

Tout témoignage faux ou trompeur devant un tribunal ou devant les autorités pourrait donner lieu à des poursuites pénales au niveau fédéral. Toutefois, rien n’empêchait Gadio de « rencontrer librement Ho et son conseil, et s’en entretenir », bien qu’il n’ait pas été clair s’il existait une telle communication. L’accord indiquait également que le ministère de la Justice des États-Unis avait abandonné les poursuites pour manquement présumé de Gadio à la communication de ses honoraires de consultation de 400 000 USD auprès du CEFC et d’autres revenus connexes dans ses déclarations de revenus entre 2012 et 2016.

La défense de Ho avait précédemment indiqué qu’elle comptait contester la crédibilité du témoin. Elle a également décidé d'exclure une partie importante de l'accord de non-poursuite qui décrivait que Gadio confirmait la somme en tant que pot-de-vin.