TABASKI AU SÉNÉGAL : LE MOUTON À L'HONNEUR

Cette semaine, un cinquième de la population mondiale célébrera potentiellement la fête religieuse de l'Aïd-el-Kébir. Dans un pays comme le Sénégal, on estime que près de 810 000 béliers sont sacrifiés durant cette journée. Aussi appelée Tabaski en Afrique de l'Ouest, cette fête musulmane est un événement majeur dans le calendrier de nombreux pays de la région. Elle marque la cérémonie de commémoration du sacrifice d'un bélier par Abraham en lieu et place de son fils. Au-delà de la dimension religieuse, la Tabaski représente d'importants enjeux économiques, sociaux et symboliques.

Quels sont ces enjeux ? Quels critères déterminent la valeur marchande et symbolique du mouton acheté ? Pour répondre à ces questions, nous avons réalisé une enquête dans la région de Saint-Louis, au Sénégal, en 2021.

La flambée des prix au Sénégal

Le prix des moutons au Sénégal connaît depuis une dizaine d'années une augmentation continue. On estime que, en l'espace de dix ans, le prix moyen d'un mouton est passé de 80 000 à 140 000 francs CFA (120 à 215 euros). Entre 2020 et 2021, l'étude réalisée dans la région de Saint-Louis a mis en évidence une augmentation de 6 % du prix moyen sur les marchés. Plusieurs éléments d'explication permettent de comprendre une telle augmentation.

Premièrement, la hausse des prix peut s'expliquer par des facteurs liés à la production. D'une part, les coûts d'engraissement des moutons ont crû en raison de l'augmentation du prix des aliments industriels et de la raréfaction du fourrage. D'autre part, la multiplication des maladies ovines et la difficulté d'accéder à des traitements vétérinaires adaptés ont gonflé la facture.

Deuxièmement, la hausse des prix s'explique par l'engouement croissant autour de la Tabaski. La dimension symbolique de l'achat des moutons occupe une place centrale dans de nombreuses familles sénégalaises. L'achat du mouton constitue à la fois un symbole du prestige social de la famille, un devoir social et un rite religieux.

Des codes sociaux précis encadrent le prix réel (et supposé) de l'animal. Pour les éleveurs, cet événement constitue l'une des seules chances d'obtenir un retour sur investissement. En effet, dans les jours et semaines précédant la Tabaski, le prix des moutons est en moyenne nettement supérieur au reste de l'année. Ainsi, pour les éleveurs, cette période est le moment idéal pour la vente du cheptel.

Troisièmement, la flambée des prix peut également s'expliquer par une hausse de la demande. L'augmentation du pouvoir d'achat d'une partie de la population entraîne un accroissement des prix sur l'ensemble du marché.

Ces prix apparaissent d'autant plus importants au regard du salaire annuel moyen au Sénégal (nous ne disposons pas de données récentes concernant les salaires, mais le produit intérieur brut par habitant est de 840 736 francs CFA par an en 2021, soit 1 280 euros). Pour la majorité des Sénégalais, l'achat du mouton pour la Tabaski constitue un sacrifice financier important. Beaucoup ont recours à l'argent de la diaspora pour se le permettre. De nombreuses familles s'endettent pour assurer l'ensemble des obligations sociales liées à cette fête. Cette situation plonge beaucoup de familles dans des dynamiques d'appauvrissement.

Un symbole de réussite sociale

La Tabaski est ainsi un baromètre qui permet de mesurer les difficultés économiques de la population sénégalaise.

Lors de l'achat des béliers, les femmes et enfants accompagnent les maris sur le marché afin de choisir l'animal. Les vendeurs proposent aux femmes les béliers avec la valeur marchande la plus importante.

Les acheteurs doivent alors arbitrer entre le prix du mouton et le prestige familial lié à l'achat d'un « beau » bélier. La dimension symbolique de l'animal s'illustre également par le fait que les familles conservent les plus beaux béliers devant leur maison. Ces derniers témoignent du prestige social de la famille et de la réussite économique de ses membres.

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