LE COORDINATEUR EBOLA DE L'ONU VEUT ATTIRER LES TOURISTES DANS LES PAYS AFFECTES

Nations unies (Etats-Unis), 12 nov 2014 (AFP) - Le coordinateur de l'ONU pour la lutte contre Ebola s'est livré mercredi à un vibrant plaidoyer en faveur d'une relance du tourisme dans les trois pays d'Afrique de l'Ouest les plus touchés par l'épidémie qui a fait plus de 5.000 morts.

"Je tiens à encourager chacun à maintenir les voyages, le tourisme, y compris dans les endroits où Ebola est présent", a lancé Dr David Nabarro devant des ONG au siège de l'ONU à New York.

"Je souhaite encourager les touristes à aller dans ces pays, encourager les hommes d'affaires à continuer de travailler avec ces pays, il n'y a pas de raison de ne pas le faire".

Soulignant qu'il se rendait lui-même régulièrement dans les capitales du Sierra Leone, de Guinée et du Liberia - les trois pays les plus touchés par l'épidémie - il a vanté "les fabuleux endroits touristiques" de ces trois villes, qui "malheureusement, ne sont pas très fréquentées en ce moment".

Il a fait valoir que le virus ne se transmettait que "par contact direct avec quelqu'un (..) ce qui est la plupart du temps évitable" et que "si Ebola est diagnostiqué très tôt, les chances de survie sont très élevées".

"Donc je préconise vraiment de maintenir les contacts, maintenir le tourisme, maintenir les voyages", a-t-il martelé, alors que de nombreuses compagnies de transport ont interrompu les liaisons avec ces trois pays.

"Plus l'isolement imposé aux pays frappés par Ebola se prolongera, plus il sera néfaste" pour leur reprise économique une fois le virus éradiqué, a aussi souligné M. Nabarro.

Son appel est intervenu au moment même où l'Organisation mondiale de la santé annoncé que le cap des 5.000 morts avait été franchi dans la plus grave épidémie d'Ebola depuis l'identification du virus en 1976. Selon ce bilan actualisé au 9 novembre, Ebola a fait 5.160 morts pour 14.098 cas.

Trois pays sont particulièrement affectés: le Liberia (2.836 morts), la Sierra Leone (1.169 morts) et la Guinée (1.142 morts). M. Nabarro a confirmé des progrès dans le contrôle de l'épidémie, soulignant que "dans certains endroits d'Afrique de l'Ouest où les éléments nécessaires sont en place et les communautés sont pleinement impliquées dans la réponse (à Ebola), l'épidémie ralentit, avec moins de cas chaque semaine, et c'est encourageant"

. "Mais, a-t-il aussitôt ajouté, il y a d'autres parties du Liberia, de la Guinée et de la Sierra Leone où la transmission (du virus) reste intense, avec de nombreux nouveaux cas chaque jour, et cela nous incite à redoubler d'efforts partout".