Après la CAN, l’Afrique va vivre sa deuxième grande compétition avec la 7e édition du Championnat d’Afrique des nations qui se joue du 13 janvier au 4 février 2023, en Algérie. A l’exception du Maroc, vainqueur lors de la dernière édition en 2020, qui a déclaré forfait, 17 autres sélections nationales seront en lice dans cette compétition réservée exclusivement aux joueurs évoluant dans les championnats africains. Après onze ans d’absence, le Sénégal effectue son retour dans la compétition avec l’ambition d’inscrire son nom au palmarès des vainqueurs de l’épreuve. Les Lions entrent en lice ce samedi à Annaba et feront face à la Côte d’Ivoire.

L ’Algérie accueille à partir de ce 13 janvier au 4 février 2023 la 7e édition du Championnat d’Afrique des nations (CHAN). Dix-sept sélections africaines seront en lice pour cette compétition africaine réservée aux joueurs évoluant dans leurs championnats nationaux. Après 11 ans d’absence, les Lions font leur retour et affrontent ce samedi 14 janvier à Annaba, la Côte d’Ivoire.

LES LIONS LOCAUX RETROUVENT L’AFRIQUE

Après six éditions, le Sénégal n’a participé qu’à deux reprises à ces joutes. Lors de l’édition inaugurale, disputée en 2009 en Côte d’Ivoire et remportée par la République Démocratique du Congo, les Lions conduits par Joseph Koto avaient fait de bons débuts en atteignant la demi-finale. Ils n’avaient finalement échoué qu’ à la séance des tirs au but face au Ghana. Lors de la deuxième participation au Soudan, la campagne avait été moins aboutie. Après une victoire contre le Rwanda (0-2), un match nul face aux Angolais (0-0), la sélection sénégalaise a été éliminée au premier tour suite à une défaite contre la Tunisie, future vainqueur du tournoi ( 2-0).

LE MAROC BOYCOTTE LE RENDEZ-VOUS ALGERIEN

Il faut noter qu’à un jour du coup d’envoi de la compétition, le Maroc, double tenant du titre, a décidé de boycotter cette 7e édition algérienne à cause des conditions d’entrée sur le territoire algérien jugées trop contraignantes pour son équipe. Dans un communiqué publié ce jeudi matin, la Fédération royale marocaine de football (FRMF) a estimé que sa sélection locale n’est pas en mesure de faire le déplacement vers le pays hôte, Algérie, pour y disputer la 7e édition de Championnat d’Afrique des Nations de Football « dans la mesure où l’autorisation définitive de son vol Royal Air Maroc (RAM), transporteur officiel des Sélections Marocaines de Football, de Rabat vers Constantine n’a pas été confirmée ».

Dix-sept sélections seront finalement en lice, à l’issue de la phase de groupes, les premiers et deuxièmes des groupes A B et C, ainsi que les premiers des groupes D et E sont qualifiés pour la phase à élimination directe en quart de finale. En 2020, lors de la dernière édition, le Maroc avait remporté son deuxième titre consécutif en s’imposant en finale face au Mali au stade Ahmadou Ahidjo à Yaoundé (Cameroun).

GROUPES DE LA 7E ÉDITION

Groupe A :Algérie, Libye, Mozambique, Éthiopie

Groupe B : République Démocratique du Congo, Ouganda, Côte d’Ivoire, Sénégal Groupe

C : Maroc ( Forfait), Soudan, Madagascar, Ghana Groupe

D :Mali, Angola, Mauritanie

Dakar, 12 jan (APS) – Trois footballeurs africains, le Sénégalais Sadio Mané, le Marocain Achraf Hakimi et l’Egyptien Mohamed Salah font partie des 14 nominés pour le prix The Best-FIFA Football Awards qui récompense les meilleurs joueurs qui auront marqué l’année écoulée.

L’instance dirigeante du football mondial a dévoilé, jeudi, sur son site, les noms des nominés dans les sept catégories : joueurs et joueuses, entraîneurs et entraîneures, gardiennes et gardiens, prix Puskàs.

La remise des trophées est prévue le 27 février 2023. Début février, la FIFA annoncera les finalistes de chacune des catégories.

Le Sénégalais Mané qui évolue au Bayern Munich (Bundesliga) fait partie des joueurs sélectionnés. Vainqueur de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2022, Sadio Mané a fortement contribué à la qualification du Sénégal à la Coupe du Monde Qatar 2022 qu'il n'a disputé pour cause de blessure.

Le Marocain, demi-finaliste de la Coupe du monde 2022, Achraf Hakimi (Paris Saint-Germain)  et l’Egyptien de Liverpool, Mohamed Salah, finaliste de la dernière CAN ont été également nominés.

Figurent également sur la liste, l’Argentin Lionel Messi, champion du monde avec son compatriote Julian Alvarez, les Français Karim Benzema et Kylian Mbappé, finaliste de la Coupe du monde 2022 et le Croate Luka Modric qui a fini troisième avec sa sélection à la Coupe du monde.

Dans la catégorie des gardiens, figure portier marocain du Seville FC (Liga, Espagne) Yassine Bounou.

Le jury est composé de Sélectionneurs, de capitaines des équipes nationales, de journalistes spécialisés et de supporters inscrits sur le site de la FIFA.

Les prix attribués aux joueurs et aux joueuses sont faits ‘’en fonction des performances réalisées sur le terrain et en dehors’’, alors que pour la catégorie des entraîneurs et les entraîneures, le choix se fera en fonction des performances sur le terrain et du comportement général de leurs équipes sur le terrain et en dehors’’.

Voici la liste des nominés:

Julian Alvarez (Argentine), Jude Bellingham(Angleterre), Karim Benzema(France), Kevin de Bruyne (Belgique), Erling Haaland (Norvège), Achraf Hakimi(Maroc), Robert Lewandowski (Pologne), Sadio Mané (Sénégal), Kylian Mbappé (France), Lionel Messi (Argentine), Luka Modric (Croatie), Neymar (Brésil), Mohamed Salah (Egypte), Vinicius Junior (Brésil).

 iGFM (Dakar) La Fédération marocaine de football a confirmé qu’elle ne participerait pas au Championnat d’Afrique des nations qui débutera ce vendredi en Algérie.

Dans un communiqué sur son site internet, la Fédération marocaine de football a confirmé qu’elle ne participerait pas au Championnat d’Afrique des nations qui débutera ce vendredi en Algérie. La raison ? Les tensions géopolitiques entre les deux pays depuis août 2021. Vainqueurs des deux dernières éditions (2018, 2020), les Lions de l’Atlas ne seront donc pas en mesure de défendre leur titre dans une compétition qui met aux prises des sélections composées uniquement de joueurs évoluant au sein du Championnat local. Ce CHAN 2022 décalé à cette année, se déroulera du 13 janvier au 04 février 2023.

 Dakar, 12 jan (APS) - Les internationaux ghanéens Ibrahim Danlad et Afriyie Barnieh, ainsi que leurs confrères camerounais Jerome Ngom Mbekeli et Souaibou Marou, sont les rares joueurs de la Coupe du monde 2022 sélectionnés pour le Championnat d'Afrique des nations (CHAN).

Le CHAN va s'ouvrir vendredi en Algérie et se poursuivra jusqu'au 4 février.

Il est réservé aux joueurs qui évoluent dans les championnats nationaux de leur pays.

Agé de 20 ans, Ibrahim Danlad, gardien de l'équipe nationale locale du Ghana, fait partie des quatre joueurs de la Coupe du monde 2022 sélectionnés pour prendre part au CHAN.

Le portier d’Asante Kotoko SC a été finaliste de la CAN des moins de 17 ans et vainqueur de celle des moins de 20 ans en 2021, avec son compatriote Daniel Afriyie Barnieh. Ce dernier est également sélectionné pour le CHAN 2023.

Attaquant des Hearts of Oak Sporting Club, Barnieh a remporté le championnat du Ghana en 2020 et en 2021.

Les Lions indomptables du Cameroun iront aussi à Alger avec deux joueurs de la Coupe du monde senior, qui s’est tenue en novembre et décembre derniers au Qatar.

L’ailier de 24 ans Jerome Ngom Mbekeli, de la Colombe sportive du Dja et Lobo, a signé une passe décisive pour Vincent Aboubakar, lors du troisième match de poule du Cameroun contre le Brésil, à la compétition mondiale.

L’attaquant Souaibou Marou, du Coton Sport Football Club de Garoua, âgé de 22 ans, se rendra aussi en Algérie pour le CHAN. Sélectionné pour la Coupe du monde 2022, il n’a joué aucun des matchs des Lions indomptables durant son séjour au Qatar.

Le Sénégal aussi participe à la septième édition du CHAN.

L’équipe nationale locale sénégalaise est logée dans la poule B, qu'elle partage avec la Côte d’Ivoire, l’Ouganda et la République démocratique du Congo (RDC).

Le gardien Alioune Badara Faty, champion d’Afrique avec les Lions seniors, va jouer le CHAN, lui aussi.

Faty, joueur du Casa Sports, prendra part au Championnat d’Afrique des nations pour la première fois. Il est champion du Sénégal en 2022 et vainqueur de la Coupe du Sénégal en 2021.

Dakar, 12 jan (APS) - L'international sénégalais Sadio Mané, opéré d'une blessure au genou en novembre dernier, est en "bonne voie" de guérison et pourrait même faire son retour à l'occasion du match de huitièmes de finale de Ligue des champions devant opposer en février son équipe au Paris-Saint Germain, a indiqué, jeudi, son entraineur Julian Nagelsmann.

"C'est un joueur important, c'est pourquoi nous l'avons recruté. Si tout se passe idéalement, il pourrait jouer contre Paris, mais il faudrait que tout se passe très, très bien. Il y a encore un petit risque", a-t-il dit.

L'entraineur bavarois s'exprimait en conférence de presse à Munich, en perspective de la rencontre devant opposer vendredi le Bayer Munich au Red Bull Salzbourg, pour le compte de la 16e journée de la Bundesliga.

"Nous allons voir quel est le processus actuel de récupération. Il a couru à 70 % hier (mercredi). Il est déjà plus rapide que ce que nous attendions. Mais je ne donnerai pas de prévisions exactes car je ne suis pas non plus en mesure de le faire", a déclaré le technicien allemand.

Selon Nagelsmann, le service médical du Bayern Munich va préalablement évaluer la réaction de Sadio Mané "à une charge maximale de travail", avant de l'autoriser ou non à jouer.

"Il y a une petite chance pour qu'il puisse jouer le match aller contre Paris, mais dans ma tête, je n'ai pas encore prévu de le faire jouer ce match. Simplement pour ne pas lui mettre la pression, comme je le fais toujours avec les joueurs blessés. Mais il est assurément sur la bonne voie", a-t-il assuré.

Le club allemand a publié, mardi, sur ses réseaux sociaux, des images de Sadio Mané en pleine séance d'entraînement, avec les mots suivants en légende : "Sadio Mané travaille dur pour son retour".

Auteur d’une belle saison avec Rayo Vallecano, Pathé Ciss pourrait changer de tunique. En effet, le club lyonnais qui est toujours en quête de son futur milieu de terrain pour la deuxième partie de saison a fait du Sénégalais l’une de ses priorités. En Angleterre, Formose Mendy serait suivi de près par West Ham malgré l’approche de Lens.

L'Olympique de Lyon (OL) doit muscler son jeu au milieu de terrain. L'entrejeu lyonnais est la cible de toutes les critiques depuis le début de la saison. Défensivement trop fébrile, offensivement peu créatif, ce secteur de jeu n'offre aucune garantie. C’est pour combler ces failles et étoffer ce secteur que les dirigeants de Lyon souhaitent recruter Pathé Ciss. Depuis plusieurs semaines, l'entraîneur des Lyonnais, Laurent Blanc, réclame un nouveau renfort dans son entrejeu et il pourrait bientôt être servi.

D’après la presse française, l’OL se renseigne sur le profil et la situation de Pathé Ciss. International sénégalais de 28 ans, ce dernier évolue en Liga au Rayo Vallecano et possède un contrat jusqu’en juin 2025.Doté d’un bon jeu balle au pied, mais également de vraies capacités athlétiques, il serait très apprécié par le technicien Laurent Blanc ; et le club devrait faire une première offre dans les prochains jours. De retour de la Coupe du monde avec le Sénégal, il a disputé 14 matchs de Liga pour un but depuis le début de la saison. Le Sénégalais a fait quasiment toute sa carrière dans la péninsule ibérique, entre le Portugal et l’Espagne. Il a évolué à Famalicao, Uniao Madeira, Fuenlabrada puis au Rayo où il est arrivé à l'été 2021 contre 1 million d'euros seulement

FORMOSE MENDY VERS L’ANGLETERRE ?

Où évoluera Formose Mendy à la fin du mercato hivernal ? Si Amiens SC aimerait sportivement le garder, la porte à un départ est clairement ouverte pour un départ de l’international sénégalais avant le 31 janvier prochain. Et les courtisans ne manquent pas pour le moment. Intéressé depuis de longues semaines, le RC Lens est passé à la charge selon nos confrères de «The Athletic». Mais le club artésien s’est opposé à un refus de la direction amiénoise. La raison ? Le montant de huit millions d’euros proposé par les dirigeants des Sang et Or a été jugé insuffisant par le board samarien qui attendait au moins dix millions. Mais l’actuel deuxième de la Ligue 1 n’est pas seul sur le dossier puisque, toujours selon la même source, West Ham suit activement le défenseur. Les Hammers auraient entamé des discussions avec l’entourage du joueur pour le convaincre.

Absent depuis 11 ans, le Sénégal signe son retour au championnat d’Afrique des nations qui se jouera du 13 janvier au 4 février prochain. Malgré le départ de nombre de ses cadres, le sélectionneur national Pape Thiaw dispose d’un groupe compétitif. Mais est-il assez armé pour s’imposer sur la scène africaine ? Interpellés, des observateurs et techniciens passent à la loupe le groupe et évaluent les chances des Lions dans cette compétition réservée exclusivement aux joueurs évoluant dans les championnats locaux.

ANSOU DIEDHIOU, ENTRAINEUR DU CASA SPORT «Il est très difficile de placer le Sénégal parmi les vainqueurs »
Il est très difficile de placer le Sénégal parmi les vainqueurs après 11 ans d'absence. Certes l'équipe nationale A est championne d'Afrique mais il y a un écart entre les deux équipes même s'il ne faut pas minimiser les qualités de nos joueurs locaux qui sont d'un très bon niveau. Il y a du talent chez nos locaux et je reste persuadé que le sélectionneur parviendra à tirer le meilleur de chacun d'entre eux pour faire mieux que lors des précédentes éditions auxquelles le Sénégal a pris part ».

MALICK DAFF, ENTRAINEUR DU SENEGAL U20 « C'est difficile de dire si le Sénégal va remporter le tournoi »
« C'est d'abord une grande satisfaction pour les acteurs du football local. A côté des interclubs, le CHAN est la grande vitrine du football local en Afrique. C'est important pour le Sénégal d'y participer car cette absence de 11 ans devenait longue. Cette qualification est le fruit de la continuité dans la stabilité car plusieurs cadres de l'équipe ont fait le pari de rester dans le championnat local ou encore de retarder leur départ pour d'autres championnats afin de participer aux qualifications. Cet acte avait manqué aux équipes précédentes où le staff technique perdait plusieurs éléments importants au cours des éliminatoires. Il y a 2 ans, cette stabilité a servi à des équipes comme le Jaraaf et le Teungueth FC en leur permettant de se qualifier dans les compétitions interclubs. Cependant, c'est difficile de dire si le Sénégal va remporter le tournoi. Tout le mal que l'on souhaite à cette équipe, c'est d'aller au bout de la compétition. Mais seule la compétition pourra déterminer qui sera le vainqueur de ce tournoi ».

NGAGNE DEMBA GUEYE, ENTRAINEUR AS PIKINE « Je ne pense pas que le Sénégal peut remporter ce trophée»
«C'est déjà une belle performance de retourner à cette compétition. Cela montre l'évolution de notre championnat local depuis quelques années. Maintenant, il faut saisir cette opportunité de se frotter aux meilleures équipes d'Afrique. C'est vrai que Pape Thiaw aura quelques absences de taille avec les départs de Bouly Junior Sambou, Albert Diène, Lamine Corréa. Mais il a eu tant que bien mal le temps de se préparer et d'avoir d'autres éléments compétitifs. Je ne pense pas que le Sénégal peut remporter ce trophée au vu du niveau des autres pays qui ont des clubs qui sont régulièrement présents dans les grands rendez-vous. Il faut s’attendre à des surprises comme dans chaque tournoi international ».

HUBERT MBENGUE, DIRECTEUR PUB QUOTIDIEN SPORTIF « RECORD » « L'entraineur n’a pas tous les atouts en main»
«Le sempiternel problème de la sélection locale nationale, c'est également celui de nos clubs qui doivent aller en compétitions africaines : le départ massif des meilleurs joueurs voire des joueurs juste moyens durant les intersaisons. L'équipe nationale locale, par exemple, a vu ses deux meilleurs buteurs de la défunte saison notamment Bouly Junior Sambou du Jaraaf et Ngagne Fall de Génération foot partir au Maroc. On peut citer d'autres joueurs qui étaient en sélection nationale locale et qui se sont exilés. Si bien que l'entraineur national local est en train de reconstituer un groupe sachant que ses joueurs peuvent partir à tout moment. Quand on sait que le CHAN est réservé qu'aux joueurs évoluant dans le championnat de leurs pays respectifs, on se rend compte que ce n'est pas évident. L'entraineur n’a pas tous les atouts en main. Au regard du niveau des joutes, avec comme baromètre de l'édition 2021 jouée au Cameroun et remportée par le Maroc, je ne vois pas le Sénégal remporter le CHAN surtout après avoir manqué 4 éditions. Il faut également savoir que notre championnat n'est pas comme ceux des pays du Maghreb, de la Rd Congo, de la Tanzanie ou de l'Afrique du sud ».

Dakar, 11 jan (APS) - La Confédération africaine de football (CAF) a dévoilé, mercredi, le "Marhaba", le ballon officiel du Championnat d'Afrique des nations (CHAN) prévu à partir de vendredi en Algérie, a appris l'APS de l'instance chargée du football africain.

Le "Marhaba", conçu par l'équipementier Umbro, "est inspiré à la fois des couleurs du CHAN (le blanc, le rouge et le vert) et de l'Algérie", affirme la CAF.

Il sera utilisé lors du match d'ouverture de la compétition, entre l'Algérie et la Libye, au stade Nelson-Mandela, à Alger.

Le CHAN est joué par des équipes nationales constituées seulement de joueurs exerçant leur carrière dans leur propre pays. Il se poursuivra jusqu'au 4 février.

Le Sénégal est logé dans la poule B, avec la Côte d'Ivoire, l'Ouganda et la République démocratique du Congo (RDC).

Il jouera son premier match samedi à 19 h 00 GMT, contre la Côte d'Ivoire.

Les Lions du Sénégal vont ensuite rencontrer les Cranes de l'Ouganda, le 18 janvier à la même heure, puis les Léopards de la RDC, le 22 janvier à 19 h 00 GMT, pour leur dernier match de poule.

L'équipe nationale locale du Sénégal est arrivée à Annaba, dans le nord-est de l'Algérie, mardi. Elle jouera ses matchs de poule dans cette ville.

Dakar, 11 jan (APS) - La ville de Paris abrite à partir de dimanche un évènement de la Basketball Africa League (BAL) dénommé ''Combine'' et consistant en un camp d'entraînement et de détection de jeunes talents à l'intention des 12 clubs qualifiés pour la saison 2023, a appris l'APS des organisateurs.

Prévue pour deux jours, cette rencontre se déroulera au centre d'entraînement "The One Ball'', bâti sur près de 4000m2 et considéré comme le plus grand de la région parisienne.

Une trentaine de joueurs venus d'Afrique, d'Europe, des États-Unis et du reste du monde, prendront part à cet évènement.

L'agenda de ce "Combine'' prévoit des tests physiques, des activités de perfectionnement technique par poste et des matchs à 5 contre 5 devant des recruteurs, des entraîneurs et des dirigeants des 12 équipes de la BAL.

Selon le président de la BAL, Amadou Gallo Fall, le “Combine” de la BAL devrait permettre aux équipes en lice "d'évaluer un plus large vivier de joueurs, notamment de la diaspora africaine".

La troisième saison de la Basketball Africa League va démarrer le 11 mars prochain à [Diamniadio] et se poursuivra au Caire et à Kigali. Douze clubs de basket-ball représentant chacun un pays vont prendre part à cette saison.

Les équipes disputeront 38 matchs à Dakar, au Caire et à Kigali du 11 mars au 27 mai.

Chacune des 12 équipes de la BAL comptera jusqu'à 13 joueurs. Les équipes seront constituées de huit joueurs locaux et de la nationalité du pays représenté.

Deux des quatre autres doivent être nés de parents africains et évoluer à l'étranger. Une place est réservée dans chaque équipe à un espoir de la NBA Academy Africa dans le cadre du programme BAL Elevate.

Les 12 clubs seront répartis en deux conférences. La conférence du Sahara qui comprendra une phase de groupe de 15 matchs et se déroulera à la Dakar Arena du 11 au 21 mars.

La conférence du Nil, une phase de groupe de 15 matchs qui se tiendra à l’Hassan Mostafa Indoor Sports Complex du Caire du 26 avril au 6 mai.

Les quatre meilleures équipes de chaque conférence se qualifieront pour les play-offs à élimination directe qui auront lieu à la Basket Kigali Arena du 21 au 27 mai.

Quelle tristesse ! Le Roi Pelé a quitté ce monde qu’il a dominé grâce à la magie du ballon rond. Né le 23 octobre 1940 à Três Corações, dans l’État du Minas Gerais, au nord de Rio de Janeiro, il avait été fut découvert par le détecteur de talents Valdemar de Brito qui mît tout son talent de négociateur pour convaincre sa mère (Dona Celeste) de lelaisser jouer au ballon rond. Une mère qui refusait en effet systématiquement que son fils arpenta le chemin de son père, ancien footballeur de Vasco de Gama, dont la carrière avait été écourtée par une méchante blessure au genou qui avait mis fin à sa carrière. Valdemar de Brito séjourna plusieurs jours à Três Corações pour discuter avec le père, Dondinho, avant finalement convaincre Dona Celeste, la mère, très attachée à son fils.

Les premiers pas du jeune prodige au Santos n’étaient pas très faciles, le club faisant partie de la crème du football brésilien, surtout en attaque où régnait un avant-centre de génie, un certain Vasconcelos. Pelé avait à peine 15 ans. L’entraîneur Lula l’ayant mis immédiatement dans le bain, il termina un match contre Porto Alegre eau cours duquel il marqua le but égalisateur

Au prochain match qui était un derby contre Botafogo, ce dernier club étant alors à la tête du championnat avec les Didi, Garrincha et autres, Pelé marqua 2 buts et signa la victoire du Football Club de Santos.

Devenu titulaire à 16 ans, il fut sélectionné dans l’équipe nationale du Brésil. Là aussi, les dieux du football se penchèrent pour lui offrir une nouvelle chance.

En effet, sélectionné à 17 ans il n’était pas titulaire pour autant car un fantastique avant-centre occupait le poste, il s’appelait Mazzola (à ne pas confondre avec celui de l’Inter de Milan), de son vrai nom José Joao Altafini. Mazzola, qui, après la Coupe du monde de 1958, rejoignit l’AC Milan en changeant de nationalité avant de participer à la Coupe du monde de 1962 sous les couleurs de l’Italie

Blessé gravement contre le Pays de Galles, il fut immédiatement remplacé par Pelé qui marqua l’unique but de lapartie. Ce qui ouvrit au Brésil les portes des demi-finales contre la France. C’était en 1958 en Suède. Son talent explosa devant les Kopa, Fontaine, Piantoni, etc.. Pelé marqua 3 buts lors de cette rencontre de demi-finale. Le plus normalement du monde, il fut aligné en finale contre le pays organisateur, la Suède, où régnaient deux attaquants de talent (Skoglund et Hamrin). Il signa un doublé et devint, à 17 ans, le plus jeune avant-centre champion du monde ! Il le demeura jusqu’à sa mort, ce 29 décembre 2022.

Pelé était un footballeur hors-pair, incomparable. Son talent immense était basé sur l’agilité, la rapidité, la vision du jeu. Qui ne se souvient pas de son match contre le Benfica Football de Eusebio à l’occasion de la coupe intercontinentale de 1962 ? Vainqueur difficilement au Brésil (3 à 2), Pelé humilia Benfica à Lisbonne même avec un score de 5 à 2 dont 3 buts marqués par lui. A cette occasion, Coluna, le milieu de terrain portugais surnommé ‘’Le Monstre Sacré’’ avait dit que Pelé n’était pas de ce monde. Selon lui, c’était une étoile tombée d’une galaxie lointaine pour dominer le football.

Qui ne se souvient pas du match contre Peñarol de Montevideo ou régnait un certain Spencer, vainqueur de la Coupe intercontinentale de 1961, en finale de Libertadores ? Au bout de trois matchs, les coéquipiers de Pelé prennent le dessus sur ceux de Spencer grâce à un doublé du Roi dans le match d’appui.

On a surtout tenté de le comparer à d’autres. Mais Pelé, c’est Pelé, un don de Dieu unique au monde. C’est Chumpitaz le Péruvien qui disait de lui, quand on a voulu le comparer à l’avant-centre péruvien Théophile Cubillas que Pelé était unique au monde de la cime des cheveux à la pointe des pieds et qu’il était de loin le plus grand joueur de tous les temps devant les Leonidas, Zico, Ronaldo, Di Stephano, Ronaldinho, Messi, Neymar, etc...

Quant à sa comparaison avec Maradona, une image est restée gravée dans ma mémoire quand j’ai vu Maradona embrasser Pelé sur une chaise roulante. Comme quoi, le talent unit toujours les talentueux.

Malgré son pied gauche magique, Maradona, comme disait un critique sportif, ne se servait de son pied droit que pour monter dans sa voiture. Un autre handicap, Maradona n’était pas bon de la tête, on peut compter ses buts marqués de la tête (sauf la main de Dieu). Il n’avait pas la résistance ni la vitesse, la course déroutante et la pluralité du dribble de Pelé. Il s’y ajoute la lourdeur de la frappe des deux pieds du Roi à qui il arrivait de tirer les penaltys du pied gauche. Quant à son jeu de tête, demandez à Gordon Banks, le gardien de but anglais. Pelé avait une détente surréelle, une puissance incomparable de résistance aux coups interdits (malgré les agressions d’un certain Moraïs en 1966). Son jeu collectif frisait le perfectionnisme au plus haut sommet (la passe à Carlos Alberto en 1970 contre l’Italie en finale). Il a couru un jour les 100 mètres en 12 secondes, 50, effectué le saut en longueur à 5, 88 mètres. Ce n’est pas pour rien que le CIO a fait de lui l’athlète du siècle et la FIFA le footballeur du siècle.

On a essayé de le comparer au Hollandais volant Johan Cruijff, mais le jeu individuel et le manque de respect de certains de ses partenaires de ce dernier ne furent pas des atouts majeurs, malgré son immense talent.

Quant à Eusebio, il lui manquait la vivacité de dribble de Pelé. Pelé était inégalable. Au moment du choix de Tostao de Cruzeiro de Belo Horizonte qui, lors de la finale de 1969, humilia Santos (6 – 2 avec la triplette Tostao, Dirceu Lopes, Alcindo), il fit tout pour que Tostao soit à ses côtés.

Mes trois rencontres avec le Roi Pelé !

J’ai eu la chance de voir Pelé jouer à plusieurs reprises. D’abord en 1964 à Paris. J’étais dans la Marine française, Santos rencontrait une sélection Saint – Etienne – Marseille. La Marine avait bénéficié d’une vingtaine de cartes d’invitation en sa qualité de championne militaire du Var. Ce jour-là, un Africain avait fait un véritable récital, il s’appelait Salif Keïta ‘’Domingo’’. Le match se solda sur un résultat nul (3 buts partout) avec 2 buts de Pelé et 2 buts de Domingo. Avec ma tenue de la Marine française, le service d’ordre me laissa approcher l’équipe brésilienne mêlée aux footballeurs français. Bien sûr, j’obtiens mon autographe. Je réalisais ainsi un vieux rêve de jeunesse en serrant pour la première fois de ma vie la main du Roi.

La deuxième fois, c’était à Dakar en 1967 lorsque le Brésil et Pelé ont disputé un match contre une sélection du Cap-Vert

Porté à la tête du Fesman III en 2005, j’ai tenté à plusieurs reprises de l’inviter pour donner le coup d’envoi d’un match entre une sélection du Brésil contre une sélection africaine. Mais malgré l’insistance du ministre Gilberto Gil, Pelé ne pouvait pas venir à Dakar à cause d’un contrat avec la puissante chaine brésilienne TV Globo qui gérait son image. C’était en 2006 en ma qualité de Coordonnateur Général du Fesman III.

La troisième fois, c’était à Copacobana où les anciennes gloires du football brésilien se rencontraient à la plage pour jouer ou simplement se promener. C’était en 2006. Il y avait d’autres anciennes gloires (Bebeto, Romario, Luis Pereira, Pepe, etc…). Là aussi, je pus obtenir mon deuxième autographe malgré la bousculade.

Pelé était un génie et, comme tous les génies, il dépasse les frontières de l’Histoire car appartenant à la légende. Il fut en effet :

Le seul joueur à gagner 3 coupes du monde

Le seul joueur à gagner la coupe du monde à 17 ans.

Il sera à jamais gravé dans les limbes de l’histoire grâce à la magie du ballon, lui qui revendiquait tout le temps ses origines africaines et son admiration du football sénégalais. Il citait parmi les joueurs de notre pays qui l’ont impressionné Hamady Thiam et Abou Diop qui le marquait lors du match contre la sélection du Ca-vert. Il était fasciné par Thiam, « le géant » comme il l’appelait, mais aussi par la défense en ligne sénégalaise. Pelé fît du football un art, un poème lyrique fait d’alexandrins et de rythmes, d’imagination, de créations et de métaphores

Quand le Fesman III lui proposa le lancement officiel à Sao Paulo, il nous demanda de le faire plutôt à Salvador de Bahia, ce qui prouvait son attachement à la terre de ses ancêtres. L’argument massue qu’il avait avancé, c’est que Salvador était à 80 % noire ! Preuve, s’ilen était, de tout l’attachement qu’il donnait à ses racines, à l’Afrique.

En compagnie de Jean Pierre-Pierre Bloch, Directeur technique et du programme du Fesman, de Youssou Bâ, Conseiller Spécial du Président de la République du Sénégal, de George Andrade, Président des Fédérations des Caraïbes, de Flora Benitez, Chargée de communication de la Fondation Palmeiras, des Ambassadeurs du Sénégal et du Brésil, le Roi nous avait fait l’honneur de nous recevoir dans son immense domaine. Dans la grande salle, un écran de télévision géant où défilaient en permanence les 1000 buts de Pelé. Un film intitulé Rei Pelé, « Le Roi Pelé » entrecoupé du 1000e but et à la fin de la rencontre où le public debout criait « FICA !», qui signifie reste en français. Cette audience nous avait offert l’occasion de passer un jour inoubliable avec Pelé. Avant tout, il avait regretté ses absences pendant notre séjour au Brésil parce qu’il était aux Etats-Unis

Il disait que deux étapes l’avaient marqué lors de la tournée africaine du Brésil. Dakar d’abord en 1967. C’est alors qu’il décrivit Thiam (le géant comme il l’appelait). L’autre étape, c’était celle d’Ethiopie où le protocole souhaitait qu’il monte saluer Hailé Sélassié (le Roi). Mais le public s’y était opposé en soutenant qu’au temple du football, il n’y avait qu’un seul Roi et il s’appelait Pelé. Le Négus Hailé Sélassie avait fini par descendre de la tribune pour venir venir saluer Pelé !

Il répétait souvent que le Malien Salif Keïta « Domingo » était le meilleur footballeur africain. C’est la raison pour laquelle, pour lancer le football aux USA, il l’avait emmené avec lui au Cosmos de New-York.

Sa couronne dorée et son trône resteront à jamais attachés à ses prouesses, son talent, son génie du ballon rond car Pelé était le seul Roi qui ne sera jamais détrôné. Il restera pour toujours ‘’Rei Do Mundo’’, Roi du monde, lui, Edson Arantès Do Nascimento, le divin fils de Dondinho et de Dona Celeste. Qu’il repose en paix pour l’éternité !

Alioune Badara Bèye est ancien footballeur (ASFA - J A) – Ecrivain