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VIDÉO DES OTAGES EN CASAMANCE AVEC CÉSAR ATOUTE BADIATE

Enlevés  le 3 mai dernier à Kaïlou (Ziguinchor) par une faction du mouvement indépendantiste MFDC  et emmenés au plus profond de la forêt casamançaise, les  démineurs otages  font part, pour la première fois, de leurs conditions de détention et exposent leur vœu ardent de rejoindre «le plus tôt possible» leurs familles respectives. Dans la forêt, ils pratiquent la chasse et la pêche. Le journaliste et Reporter d'Image Christian Thiam de SenePlus.Com s'est entretenu avec les otages et plusieurs chefs militaires du MFDC dont César Atoute Badiate. Dans les toutes premières minutes de la vidéo, César Atoute Badiate s'exprime en diola mais les réactions des otages sont toutes en français.

Le voyage est long pour accéder au cantonnement militaire. Après plusieurs heures de conduite, il faut encore plusieurs kilomètres à pied pour accéder à la zone d’influence de César Atoute Badiate au fin fond de la forêt de Casamance. Un fief qui se «trouve bel et bien en territoire sénégalais», comme nous le précise  le reporter de SenePlus.Com Christian Thiam qui a effectué ce voyage avec Jean Michel Mathiam un employé de la société sud-africaine Mechem pour qui travaillaient les otages.

Au plus profond de cette forêt, ils sont faits otages depuis le 3 mai 2013,  loin de leurs familles, de leurs proches et de leur environnement social habituel.  Cet enlèvement porte la signature d'une des factions séparatistes du Mouvement des  Forces  démocratiques de la Casamance (MFDC) dirigé par César Atoute Badiate.

Depuis que la vie de ces démineurs a basculé, personne ne les  avait vu, ni  entendu s'exprimer publiquement.

Assis sur des bancs en plein milieu de la forêt, les otages de César Atoute Badiate semblent en bonne forme physique. Pour la première fois,  ils ont eu l’occasion de  faire part de leurs conditions de vie et  leur vœu ardent de retrouver leurs familles respectives. 

Tout s’est passé sous l’œil vigilant du  chef d’Etat-major du maquis César Atoute Badiate. C’est lui en premier qui prend la parole et s’exprime dans sa  langue  maternelle, le joola. Fixant droit la caméra, par moments, il expliqué les circonstances de sa rencontre avec Christian Thiam ainsi que l’objet de la visite de ce dernier dans le maquis.

A la suite, du général maquisard,  c’est Charles  Coly un des otages qui  prend la parole. Serein, il  confesse que depuis leur enlèvement, ses compagnons et lui n’ont été victimes d’aucune  forme de maltraitance, ni de terreur de la  part de leurs ravisseurs. En d’autres termes, ils ont été bien traités. Charles parle même de liberté de circuler dans les environs immédiats alors même qu’ils sont retenus comme otages.

«On est libre ici, on se déplace comme on veut»

«Depuis que  nous avons été arrêtés, nous n’avons eu aucun problème.  On a un peu marché, et cela c’est normal », a-t-il dit. Poursuivant son propos, Charles  explique également que même  la nourriture n’a jamais été un problème pour eux. «Nous allons  à la  pêche et à la chasse. On se déplace comme on veut », a-t-il souligné en tentant  de se débarrasser des insectes de la brousse qui bourdonnent  dans ses oreilles. Personne dans le maquis n’a  jamais pointé une arme sur un otage  pour lui ordonner d’exécuter une action, assure Charles.

En revanche, ce qui  reste pénible et insupportable pour eux, c’est la séparation d’avec leurs familles respectives. «Le seul problème que nous avons, dit-il, c’est qu’on n’a pas nos familles».  Doucouré,  qui semble le plus jeune des otages qui ont fait face à la caméra, ne semble pas apprécier le propos  très apaisants tenu par son collègue Charles. 

 Et il a tenu à marquer son désaccord, en prenant la parole : «On  tient ici  des discours pour dire que tout va bien… Mais on sera mieux chez nous», rétorque Doucouré, très ému avec une voix grinçante et empreinte d’émotion. «C’est bien beau de  dire oui on n’a pas de problème. Mais nous, nous voulons rentrer chez nous le plus rapidement possible», a poursuivi l’otage.

«C’est très dur de vivre ici »

Gilbert Tendeng  corroborant les propos de Charles, se dit persuadé qu’ils n’auront pas de problème. Seulement, reconnait-il «c’est dur de vive ici». Gilbert Tendeng se préoccupe du sort qui leur sera réservé après leur libération du point de vue professionnel. En effet, il craint qu’après leur libération, leurs familles respectives les déconseillent de continuer à travailler comme démineurs pour la société sud-africaine Mechem, parce que cette activité sera perçue comme une activité bien trop risquée.

Pour rappel, ils étaient douze démineurs  travaillant pour la société sud-africaine Mechem, à être enlevés par la faction séparatiste du MFDC de César Atoute Badiate. Ils exécutaient  tranquillement leur tâche ce 3 mai au soir  dans le village de  Kaïlou, (département de Ziguinchor), quand les rebelles ont fait irruption et les ont kidnappés. 

Le général Badiate qui a commandité ce rapt estime que le gouvernement du Sénégal n’a pas respecter son engagement à arrêter le déminage dans les zones que le chef rebelle considère comme zone contrôlée par le mouvement rebelle.

 Le 28 mai 3 femmes faisant partie des 12 démineurs ont été libérées pour des raisons humanitaires après une médiation des autorités de Bissau, de la Croix Rouge, le groupe de réflexion pour la recherche de la paix en Casamance, entre autres acteurs.

Mais auparavant le chef de l’Etat, Macky Sall avait commis, ce que plusieurs observateurs de la vie politique sénégalais avaient considéré comme "une maladresse" en affirmant dans une série d’entretien accordé à l’AFP que les « otages seront libérés », et que ce n’était «pas un problème». Ainsi, le président Sall en minimisant cet enlèvement a peut-être donné l'occasion aux ravisseurs de faire monter les enchères, ajoutent des analystes interrogés par SenePlus.Com.

Depuis 1982 la Casamance, sud Sénégal, fait face à une rébellion indépendantiste qui entrave le développement économique de cette région  dû à l’insécurité : braquages, enlèvements, et autres assassinats.

TRADUCTION DES PROPOS DE CÉSAR ATOUTE BADIATE, AU DÉBUT DE LA VIDÉO

"Charles, bonjour à toi et à tes amis. Comme vous le savez, d’habitude nous effectuons des voyages. Et Dieu a fait qu’au cours de notre dernier voyage, avant hier, nous avons eu  l’occasion de rencontrer ce monsieur qui voulait voir dans quelles conditions vous vivez.

Il faut dire que cela fait un moment qu'il souhaitait vous rencontrer mais nous avions estimé que n’aviez pas un assez bon moral pour que nous puissions donner une suite favorable à cette demande. Nous avions donc préféré reporter cette rencontre.

Mais comme maintenant vous êtes un peu plus habitués aux conditions de vie ici,  j'ai pensé que cette fois-ci, il n'y avait aucun obstacle à ce que vous le rencontriez aujourd'hui. "