Espagne: au mental, le Real passe leader provisoire

Ce Real Madrid a du caractère! Avec un but salvateur de Marcelo, l'équipe de Zinédine Zidane a dompté Valence (2-1) samedi pour la 35e journée du Championnat d'Espagne et pris provisoirement les commandes au FC Barcelone, opposé à l'Espanyol Barcelone en soirée.

A la 82e minute au stade Santiago-Bernabeu, tout a failli mal tourner pour les Madrilènes avec l'égalisation de Valence sur un coup franc direct de Dani Parejo. Mais Marcelo s'est faufilé dans la défense et ce pur gaucher a rendu l'avantage aux siens d'un tir du droit (86e).

Auparavant, l'attaquant Cristiano Ronaldo, auteur de l'ouverture du score de la tête (27e), avait manqué le penalty du 2-0 (57e), symbole d'un Real trop maladroit à trois jours de la demi-finale aller de Ligue des champions contre l'Atletico Madrid.

Au classement provisoire, la "Maison blanche" (1er, 81 pts) prend la tête et conserve en outre un match en retard mi-mai à Vigo pour tenter d'obtenir le titre de champion, qui lui échappe depuis 2012. Le Barça (2e, 78 pts) peut néanmoins reprendre les commandes à la différence de buts particulière en cas de succès contre l'Espanyol (20h45).

- Force morale -

Quelle que soit l'issue du derby barcelonais, le Real a d'ores et déjà montré qu'il ne lâcherait pas cette Liga. Et il fallait une sacrée force morale pour reprendre l'avantage dans les dernières minutes d'un match que l'équipe merengue aurait dû mieux maîtriser.

De fait, elle a eu de grosses difficultés à contenir Valence, opiniâtre et dangereux en contre. Dès la première minute de jeu, l'attaquant valencien Santi Mina avait déjà tiré sur le poteau... Et le Chilien Fabian Orellana, lancé seul face au gardien madrilène, a complètement écrasé sa frappe (17e).

Côté merengue aussi, la finition a laissé à désirer, même si l'équipe de Zidane a tout de même enchaîné un 58e match officiel consécutif avec au moins un but marqué - soit une garantie de buts depuis plus d'un an!

Mais la réussite a fui le Français Karim Benzema, qui a enroulé une frappe sur le poteau (55e) ou bien Ronaldo, qui a manqué son penalty en tirant trop mollement (57e). Pour être plus juste, le gardien valencien Diego Alves a su arrêter la frappe de "CR7" et ce spécialiste reconnu de l'exercice compte trois arrêts en quatre tentatives face à Ronaldo!

- Grenade relégué -

A l'image de ce raté, le quadruple Ballon d'Or portugais a d'ailleurs eu deux visages samedi.

Celui, rayonnant, d'un buteur hors pair qui a catapulté au fond une tête décroisée (27e), soit son 20e but dans cette Liga et le 367e de sa carrière dans les cinq meilleurs championnats européens. Cela lui a permis au passage d'établir un nouveau record en dépassant l'Anglais Jimmy Greaves (366 buts) et il n'est qu'à quatre unités de son 400e but toutes compétitions confondues avec le Real.

Mais, parfois, on a aussi vu le Ronaldo bougon, oubliant des partenaires mieux placés (20e) ou ratant des occasions en or. Sur l'une d'elles, il est allé se fracasser contre le poteau après avoir tiré dans les nuages (78e).

Bref, une grosse frayeur pour le Real, qui devra faire mieux en défense et en attaque s'il veut venir à bout de l'Atletico mardi pour la revanche des finales de C1 2014 et 2016, remportées à chaque fois par l'équipe merengue.

Si rien n'est joué en tête de la Liga, les choses se sont en grande partie décantées en bas de tableau: après l'officialisation de la relégation d'Osasuna (20e) mercredi, Grenade (19e) a subi le même sort samedi en s'inclinant 2-1 samedi sur le terrain de la Real Sociedad. Et ce malgré la récente nomination sur le banc andalou de l'ex-gloire d'Arsenal et de l'équipe d'Angleterre Tony Adams, qui avait promis de "botter les fesses" des joueurs...

Résultats de la 35e journée:

vendredi

Villarreal - Sporting Gijón 3 - 1

samedi

Real Sociedad - Grenade 2 - 1

Real Madrid - Valence CF 2 - 1

(16h30 GMT) Las Palmas - Atlético Madrid

(18h45 GMT) Espanyol Barcelone - FC Barcelone

dimanche

(10h00 GMT) Osasuna - Deportivo La Corogne

(14h15 GMT) Betis Séville - Alavés

(16h30 GMT) Eibar - Leganés

(18h45 GMT) Celta Vigo - Athletic Bilbao

lundi

(19h00 GMT) Malaga - Séville FC