EDOUARD MENDY, GARDIEN ET AFRICAIN, LA DOUBLE PEINE
La prestation du gardien sénégalais de Chelsea samedi à Brentford a relancé la polémique autour de sa non-sélection dans la liste des 30 candidats au Ballon d’or de «France Football»
Le Temps Afrique |
Laurent Favre |
Publication 22/10/2021
La prestation du gardien sénégalais de Chelsea samedi à Brentford a relancé la polémique autour de sa non-sélection dans la liste des 30 candidats au Ballon d’or de «France Football». Un (double) ostracisme plutôt qu’un racisme
«Je n’ai fait que mon travail», a-t-il dit, peut-être pour calmer le jeu. Auteur de plusieurs arrêts décisifs, dont deux ou trois aux allures de miracles, lors de la victoire de Chelsea sur le terrain de Brentford (0-1), Edouard Mendy a remis les Blues en tête de la Premier League et ravivé une polémique qui enfle depuis dix jours. Le gardien de but sénégalais, désigné «homme du match» samedi et «meilleur gardien de la saison 2020-2021» en août par l’UEFA, ne figure pas dans la liste des 30 candidats au Ballon d'or, révélée le 8 octobre par son créateur, le (désormais) mensuel France Football.
Les Sénégalais ont été les premiers à s’offusquer de cet oubli, «inadmissible» pour l’attaquant de Liverpool Sadio Mané, «scandaleux» selon l’ancien joueur El-Hadji Diouf. Depuis samedi, des voix de Chelsea se sont ajoutées au concert d’incompréhension. «Il méritait d’être dans cette liste», a estimé son entraîneur Thomas Tuchel, tandis que le défenseur Antonio Rüdiger a demandé sur Twitter: «Que quelqu’un m’explique pourquoi il n’y est pas…» Même l’entraîneur de Brentford, Thomas Frank, y est allé de son couplet: «Si vous voulez gagner quelque chose en tant qu’équipe et en tant que club, vous devez avoir un grand gardien de but. Ils ont un très bon gardien, et sans lui, ils ne seraient pas en tête du championnat.» Ni champions d’Europe.
Longtemps, les gardiens furent les favoris des médias, car les plus faciles à magnifier pour les radio-reporters et les plus proches à saisir en pleine action pour les photographes. Mais depuis la création du Ballon d'or en 1956 par France Football, seul le Soviétique Lev Yachine en 1963 a remporté cet équivalent footballistique de l’oscar du meilleur acteur. Cinq autres gardiens – Dino Zoff, Ivo Viktor, Oliver Kahn (deux fois), Gianluigi Buffon et Manuel Neuer – sont montés sur le podium, et seul Kahn en 2002 fut proche (à une erreur de main près, en finale de la Coupe du monde) de l’emporter.
Les statistiques au secours des gardiens
La télévision a progressivement mis l’accent sur les exploits des buteurs et les erreurs des gardiens. Un combat perdu d’avance pour ces derniers. D’autant que l’évolution des tactiques fait de plus en plus appel à des aspects peu visibles de leur jeu (l’anticipation, le placement, la rapidité de la prise de décision, le jeu court au pied). Les actions spectaculaires ne sont souvent que la conséquence d’erreurs que les grandes équipes commettent rarement. «Je préfère quand mon gardien n’est pas le héros du match», a rappelé Thomas Tuchel samedi.
