LES LIONS FACE AU DEFI DES LEOPARDS

Le Sénégal engage, ce jeudi 6 juin, au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio une rencontre décisive face à la République Démocratique du Congo dans le cadre de la 3e journée des éliminatoires de la Coupe du monde qui va se dérouler en 2026 aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique. Premier du B après deux journées, le Sénégal va chercher à conforter, dans son antre de Diamniadio, la place de leader et assurer un peu plus son statut de favori pour l’une des neuf places africaines pour le Mondial 2026.

Le Sénégal entame ce mercredi 6 juin au stade Abdoulaye Wade face à la Rd Congo, une rencontre décisive dans la course vers la qualification à la Coupe du monde 2026. Annoncés comme les grands favoris de la Poule B, les « Lions » essayeront de poursuivre la bonne dynamique enclenchée depuis 2023. Après de bons débuts dans les éliminatoires du Mondial, marqués par un large succès devant le Soudan du Sud (4-0) suivi d’un match nul concédé face au Togo (0-0), les coéquipiers de Kalidou Koulibaly ont pu surfer sur une belle vague de succès et rester invincibles en dix matchs toutes compétitions confondues.

Hormis cette défaite le 12 septembre contre l’Algérie en amical à Dakar (1-0), ils ont enchainé lors de la dernière CAN, avec trois probantes victoires face la Gambie (3-0), le Cameroun (3- 1) et la Guinée (0-2). Leur série a pris fin avec la surprenante élimination aux tirs au but, face à la Côte d'Ivoire, en 8e de finale. Après la perte du titre de champion d’Afrique, les Lions ont réussi à vite digérer cette désillusion et a relancer la machine. Ils feront la démonstration avec 2 succès convaincants lors de leurs matchs amicaux post Can disputés en mars à Lens face au Gabon (3-0) et au Bénin (1-0). Cette bonne tenue en match préparatoire les mettra sans conteste sur une bonne rampe. Malgré le forfait de Sadio Mané, leader technique et pièce maitresse de son dispositif, le coach Aliou Cissé s’adossera sur le même noyau pour aborder cet important virage qui mène à une troisième participation d’affilée à la Coupe du monde.

Premier de la poule B, le Sénégal (4 pts +4) occupe après les deux premières journées le haut du tableau devant le Soudan (4 pts +1), RD Congo (3 pts +1) et Togo (2 pts + 0). En cas de nouvelle victoire, les Lions feront un pas ferme leur permettant de décrocher au bout l’un des 9 tickets africains pour la prochaine Coupe du monde. Les Léopards ne seront pas la proie la plus prenable dans ce groupe B. Ils peuvent bien se prévaloir d’un bon parcours durant leurs dernières compétitions.

En effet, si les joueurs de Sébastien Desabre avaient démarré les éliminatoires en novembre dernier par une victoire face à la Mauritanie (2- 0) et une défaite devant le Soudan (1-0), ils ont toutefois démontré leur solidité et leurs grandes qualités en menant l’une de leurs meilleures campagnes à la Coupe d'Afrique des Nations. Même s’ils n'avaient pas pour autant remporté le moindre succès lors de la phase de groupes avec 3 matchs nuls, les partenaires de Cédric Bakambu, actuellement blessé, avaient réussi à épingler sur leur chemin l’Egypte, aux tirs au buts, puis la Guinée avant d’accéder dans le dernier carré.