95 ANS

JOHANNESBURG (Gauteng), 18 juil 2013 (AFP) - Que l'ancien président sud-africain Nelson Mandela ait atteint l'âge de 95 ans, jeudi, malgré de nombreux séjours à l'hôpital depuis 2011, est un "cadeau" pour sa famille, son pays et le monde entier, a déclaré son ex-épouse Winnie Mandela-Madikizela.

Evoquant la perspective de la disparition de Mandela, qui fête son anniversaire sur un lit d'hôpital à Pretoria, Winnie a souligné sur la radio 702 le caractère "spécial" de la journée.

"C'est un cadeau non seulement pour la famille, compte tenu de l'épreuve que nous venons de traverser, mais aussi un cadeau pour le pays et pour le monde entier", a-t-elle dit.

"L'ANC a toujours été fière de sa direction collective" et "le jour où se produira ce que nous redoutons, le pays fera bloc et continuera car c'est cet héritage pour lequel nous avons sacrifié nos vies, afin que nos enfants ne revivent pas ce que nous avons vécu", a-t-elle dit.

Winnie a ainsi tenu à contredire "les oiseaux de mauvais augure prédisant que le pays s'arrêtera et toutes ces peurs qu'on peut comprendre" associées à au décès de Nelson Mandela.

Personnage controversé mais égérie de la lutte anti-apartheid, Winnie n'est plus l'officielle Mme Mandela depuis 1996, date du divorce, et elle n'a fait qu'un passage éclair comme ministre sous la présidence de Nelson Mandela (1994-99) dont elle fut renvoyée pour insubordination.

Toujours fringante à 76 ans, elle s'exprime volontiers dans les médias au sujet de Mandela. Mais elle s'est mise aux abonnés absents ou a laissé ses hommes de loi aller au front lorsqu'elle a été mise en difficulté, cette année, par la visite d'un huissier et la curiosité de la justice pour deux assassinats remontant à l'époque sombre des années 1980.