L'AFRIQUE, NOUVEAU TERRAIN DE JEU DE L'INFLUENCE RUSSE

(SenePlus) - Dans un grand format publié du 19 au 25 septembre 2024, l'Obs lève le voile sur la stratégie d'influence russe en Afrique. Une enquête approfondie qui révèle l'ampleur et la sophistication des méthodes employées par Moscou pour étendre son emprise sur le continent.

Au cœur de cette offensive silencieuse, des personnages comme Maksim Shugaley incarnent la complexité de l'approche russe. Présenté comme un simple « sociologue », cet agent d'influence parcourt l'Afrique, réalisant des « sondages » aux conclusions invariablement favorables à la Russie. "Ses 'sondages' à la méthodologie douteuse ont systématiquement retenu que les populations des pays 'étudiés' soutiennent les partenariats avec la Russie et sont hostiles à la présence des Occidentaux, à commencer par la France", rapporte l'Obs.

Mais Shugaley n'est que la partie émergée de l'iceberg. Depuis 2018, la Russie a multiplié ses interventions sur le continent. De la République centrafricaine au Niger, en passant par la Libye et le Mali, chaque crise est une opportunité pour Moscou d'avancer ses pions. Les gains sont considérables : "neutralité de nombreux pays africains sur la question ukrainienne, nouveaux débouchés économiques (armement, hydrocarbures, agriculture), remplacement de l'armée française évacuée du Sahel par les miliciens de Wagner", énumère le magazine.

L’arsenal déployé par la Russie est impressionnant. L'African Initiative, une agence de presse créée en septembre 2023, joue un rôle central dans cette stratégie. Selon l'Obs, cette structure "publie des contenus en russe, anglais, français et arabe, gère des chaînes Telegram, organise des voyages de presse en Russie, mais aussi dans les territoires ukrainiens occupés, avec des journalistes africains". En parallèle, les Maisons russes, inspirées des Alliances françaises, se multiplient sur le continent.

Sur les réseaux sociaux, les fermes à trolls russes excellent dans la diffusion de fake news et de théories du complot anti-occidentales. L'Obs cite notamment "la diffusion de théories du complot suggérant que les sociétés pharmaceutiques américaines mènent des expériences biologiques en Afrique sous prétexte de vaccination".

Le narratif russe est immuable : Moscou se présente comme le défenseur des peuples africains face au néocolonialisme. Ce discours trouve un écho favorable auprès d'une jeunesse en quête de nouveaux modèles. "La critique anti-occidentale rencontre une tendance politique de fond en Afrique souvent qualifiée de néo-souverainiste", explique au magazine Maxime Audinet, chercheur à l'Institut de Recherche stratégique de l'Ecole militaire (Irsem).

L'influence russe ne se limite pas au domaine informationnel. Après la mort d'Evgueni Prigojine, le Kremlin a repris en main ses partenariats militaires. L'Africa Corps, nouvelle entité contrôlée par le ministère de la Défense russe, a absorbé une partie de Wagner. "Présente dans cinq pays, la formation est placée sous le contrôle direct du vice-ministre de la Défense et du service de renseignement militaire russe, le GRU", détaille l 'Obs.

Les conséquences de cette stratégie sont potentiellement déstabilisatrices. Le magazine cite une note du Centre d'études stratégiques de l'Afrique selon laquelle la Russie aurait contribué à "saper la démocratie dans au moins dix-neuf pays". Si rien ne prouve un soutien direct aux récents coups d’État au Sahel, les experts présentés par l’Obs notent une intensification des narratifs pro-russes avant chaque putsch.

Face à cette offensive, l’Occident tente de réagir. La France, notamment, a créé un nouveau Commandement pour l'Afrique intégrant la lutte contre la désinformation. Mais le retard est considérable. "Moscou à pris beaucoup d'avance", constate l'Obs.

Plus inquiétant encore, l'Afrique ne serait qu'un laboratoire. Le « savoir-faire » acquis sur le continent serait en train d'être exporté vers d'autres régions, comme l'Asie centrale. L'Obs rapporte notamment les récents rapprochements entre Moscou et les talibans afghans, illustrant l'expansion de cette stratégie d'influence au-delà des frontières africaines.

En conclusion, ce grand format de l'Obs dresse un tableau alarmant de l'influence russe en Afrique. Dans ce nouveau « Grand Jeu » géopolitique, Moscou semble avoir pris une longueur d'avance, redessinant les équilibres de pouvoir sur le continent et au-delà. Une réalité qui pose de sérieux défis à l’Occident et qui pourrait bien redéfinir les contours de la géopolitique mondiale dans les années à venir.