DAKAR IMPUISSANT FACE AU DIVORCE CEDEAO-AES

(SenePlus) - L'Afrique de l'Ouest s'apprête à vivre un moment historique ce dimanche 15 décembre à Abuja. Selon Jeune Afrique, les chefs d'État de la CEDEAO vont officiellement entériner le principe du départ de trois de ses membres fondateurs : le Mali, le Burkina Faso et le Niger, désormais réunis au sein de l'Alliance des États du Sahel (AES). Cette rupture, qui aurait dû être effective le 29 janvier 2025, sera cependant aménagée avec un délai supplémentaire d'au moins un an, conformément aux recommandations du Parlement de l'organisation régionale.

Dans cette période charnière, la médiation sénégalaise a joué un rôle central, bien que controversé. Mandaté par ses pairs en juillet 2024, le président Bassirou Diomaye Faye s'est rapidement positionné comme un potentiel trait d'union entre les deux blocs. Son profil unique - démocratiquement élu mais connu pour ses positions souverainistes et panafricanistes - semblait en faire l'intermédiaire idéal pour renouer le dialogue avec les juntes militaires au pouvoir dans les pays du Sahel.

Pour mener cette délicate mission, le chef de l'État sénégalais a fait appel à l'expérimenté diplomate Abdoulaye Bathily. Comme le rapporte JA, ce dernier est parvenu à rencontrer le président burkinabè Ibrahim Traoré le 10 octobre, avant de s'entretenir avec le général Assimi Goïta à Bamako une semaine plus tard. Lors de ces entrevues, il a notamment évoqué la nécessité d'un "raffermissement" des relations bilatérales et multilatérales.

Toutefois, les résultats de cette médiation semblent mitigés. Si le président Faye a salué des "avancées" lors du Forum de Doha des 7 et 8 décembre, les détails concrets de ces progrès restent flous. Un diplomate ouest-africain, cité par Jeune Afrique, porte même un jugement sévère sur cette initiative : "Il n'avait rien à attendre de la médiation sénégalaise. Bassirou Diomaye Faye et son envoyé spécial ne maîtrisaient pas le dossier."

Cette même source diplomatique suggère que le Togo aurait été mieux placé pour jouer ce rôle de médiateur, étant "peut-être le seul que respectent les dirigeants de l'AES". De fait, Faure Essozimna Gnassingbé a maintenu des contacts étroits avec les dirigeants sahéliens et obtenu plusieurs succès diplomatiques, notamment la libération de militaires ivoiriens détenus au Mali et au Burkina Faso.

Au-delà des questions diplomatiques, les négociations à venir devront résoudre des problématiques cruciales. Parmi elles, le sort des fonctionnaires sahéliens en poste à la CEDEAO - plus d'une centaine selon Jeune Afrique - dont l'avenir professionnel est désormais incertain. Les textes prévoient leur départ dans un délai de six mois à un an, avec des indemnités substantielles, mais des voix s'élèvent déjà pour demander plus de souplesse dans l'application de ces règles.

La question de la libre circulation des personnes et des biens constitue un autre enjeu majeur. Le ministre ivoirien du Commerce, Souleymane Diarrassouba, cité par le magazine panafricain, a souligné l'importance des relations commerciales avec les pays du Sahel, rappelant que le Mali représente le troisième client mondial de la Côte d'Ivoire avec des exportations de 909 milliards de F CFA.

Pour les pays de l'AES, cette sortie de la CEDEAO apparaît surtout comme un moyen de s'émanciper d'une organisation qu'ils jugent partiale et soumise à des influences étrangères. Comme le révèle un proche de la présidence togolaise à Jeune Afrique, cette liberté nouvelle leur permettrait notamment d'organiser des scrutins selon leurs propres termes, sans avoir de compte à rendre sur la candidature des militaires ou le déroulement des élections.

Cette reconfiguration majeure de l'espace ouest-africain pourrait, selon un collaborateur présidentiel cité par le journal, donner l'occasion à l'AES de "faire son printemps". Mais ce printemps sahélien pourrait aussi, prévient Jeune Afrique, précipiter le crépuscule d'une CEDEAO déjà fragilisée, si l'organisation ne parvient pas à tirer les leçons de cette crise historique.