Dakar, 1er mai (APS) -Plusieurs internationaux sénégalais se sont illustrés ce week-end en Europe en étant décisifs avec leur club, donnant ainsi un regain de forme à certains Lions dans cette dernière ligne des championnats européens.

En série A italienne l’équipe du Salernitana, a fait match nul (1-1) dimanche contre le leader Naples, grâce à un 12e but de l’attaquant sénégalais Boulaye Dia, retardant ainsi le sacre des Napolitains, à l’occasion de la 32e journée.

Avec 18 points d’avance sur le deuxième, la Lazio, les Napolitains (79 points) avaient juste besoin d’une victoire pour officialiser le troisième sacre de l’histoire du Naples de la série A.

En égalisant à la 84e mn sur une magnifique réalisation, après l’ouverture du score de Naples à l’heure de jeu, Boulaye Dia a mis un coup de froid dans les travées du stade Diego Armando Maradona où 54 000 spectateurs étaient prêts à célébrer le titre à la maison.

L’autre sénégalais qui a fait parler de lui, ce weekend, est Nicolas Jackson, sociétaire de Villarreal en Liga espagnole. Le jeune milieu de terrain a signé un doublé (2e et 18e mn) lors de la victoire des siens (3-1) contre Celta Vigo.

En ligue 1 française, Bamba Dieng, mal en point depuis son arrivée à Lorient, a inscrit le troisième but de son équipe au parc des princes face au Paris Saint-Germain (3-1), à l’occasion de la 33e journée.

A Angers, Ibrahima Niane a signé le deuxième but de son équipe lors de la défaite contre Rennes (4-2).

En Ligue 2 française, Henri Saivet a marqué son sixième but de la saison avec Pau lors de la défaite (3-2) devant Nîmes.

Couper la poire en deux ! C’est le schéma que la Confédération africaine de football (CAF) pourrait être appelé à adopter pour sortir du bourbier dans lequel, l’Algérie et le Maroc l’ont installé depuis quelques mois suite à la non participation de ce dernier au championnat d’Afrique des nations (CHAN), organisé chez son voisin pour une raison géopolitique qui dépasse largement le football. Pour satisfaire les deux grandes nations du football africain, l'organisation de la CAN 2025 devrait aller au Maroc et celle de 2027 à l’Algérie. C’est ce que des sources dignes de foi établies au Caire ont confié à Sud Quotidien.

Maroc2025 ! Algérie2027 ! Le protocole du Maghreb est en marche. Selon des sources dignes de foi et généralement bien informées, c’est le schéma que la Confédération africaine de football (CAF) devrait envisager pour sortir enfin de l’impasse dans laquelle, la non participation du Royaume chérifien au Championnat d’Afrique des nations (CHAN) du 13 janvier au 4 février 2023, remporté par le Sénégal, avait installé l’instance continentale.

Après le retrait de la CAN2025 à la Guinée par la CAF, l’Algérie qui n’a eu à organiser qu’une seule phase finale en 1990, sera la première nation à manifester son intérêt. Par la suite le Maroc, la Zambie et le duo Nigeria-Bénin vont déposer eux aussi, leur candidature au Caire où se trouve le siège de la CAF. Suivront les inspections confiées au cabinet Roland Berger notamment, en Algérie (fin mars), au Nigeria et Bénin (le 3 avril dernier). La Zambie et le Maroc vont fermer la marche. Ce qui a retardé la délibération dont la date initialement prévue le 10 février et reportée au 16 mars à Kigali en marge du congrès de la Fifa. Des délais supplémentaires qui témoignent de la complicité voire, du dilemme dans le choix de la CAF.

Le Président Motsepe étant sud-africain, les relations entre l’Algérie et son pays pourraient peser sur la balance. On se souvient encore de la polémique soulevée par le petit fils de Madiba invité par le comité d’organisation local lors de l’inauguration du stade Nelson Mandela d’Alger. D'un autre coté, l’influence de Fouzi Lekjaa, président de la Fédération royale marocaine de football, au niveau de CAF et surtout, ses relations avec le président de la Fifa, Gianni Infantino, ne sont plus à démontrer.

D’UNE PIERRE DEUX COUPS!

L’une des sorties récentes de Véron Mosengo-Omba, constitue un bon indicateur pour l’Algérie et le Maroc. Ce, en raison de la solidité de leur dossier. «Il y aura dans chaque pays candidats des missions d’inspection. La CAN sera confiée à une nation dont les différentes infrastructures doivent correspondre aux exigences du cahier des charges pour une compétition réunissant vingt-quatre équipes. Il faut notamment six stades et nous ne pouvons pas, à deux ans de la CAN 2025, la confier à un pays qui devrait en construire deux ou trois. Les délais ne seraient pas tenables », avait déclaré le boss de l’administration de la CAF, Véron Mosengo-Omba.

En effet, le pays d’Abdelmadjid Tebboune, président de la République d’Algérie a entretenu depuis quelques mois une intense politique de construction et de rénovation de stades. On peut citer les enceintes de Baraki et Douéra dans la banlieue d’Alger ; le chaudron de Blida, les stades d’Oran, d’Annaba et de Constantine. Sans occulter celui de Tizi-Ouzou. En quelques mois, l’Algérie semble avoir rattrapé le retard vis-à-vis de son frère «ennemi» juré marocain qui, lui, est disposé à organiser la CAN, même avec 32 équipes.

Selon certaines indiscrétions, l’organisation d’une CAN n’est autre pour le Royaume chérifien qu’un tremplin pour atteindre son but ultime : accueillir une phase finale de coupe du monde de football. Après cinq tentatives infructueuses (1994, 1998, 2006,2010et2026), le Maroc a obtenu le soutien total de la CAF pour décrocher l’organisation  du Mondial 2030. L’opération de charme a d’ailleurs été déclenchée dans ce sens au mois de février dernier.

Plus de 150 journalistes avaient été invités tout frais payés par la Fédération royale marocaine de football lors de la coupe du monde des clubs (1er au 11 février) à Tanger et à Rabat. Mais, au-delà des infrastructures adéquates dont disposent les deux pays, ils s’illustrent par l’organisation des autres compétitions de la CAF. L’Algérie a réussi son come back avec le CHAN. Elle enchaine avec la CAN U-17 dont le coup d'envoi sera donné ce samedi. Le Maroc va rependre le flambeau avec l'organisation de la CANU-23, qualificative aux jeux olympiques Paris2024. Voilà autant d’arguments sur lesquels, la CAF devrait se fonder pour attribuer les CAN 2025 au Maroc et 2027 à l’Algérie. Ce n’est d’ailleurs pas pour rien que l’Algérie candidate pour 2025, a aussi candidaté en 2027. Alors que le Maroc reste sur une seule CAN, comme si il avait déjà l’assurance de sa victoire. Même si ça risque de faire grincer les dents surtout au niveau de l’Afrique au sud du Sahara, notamment de l’Ouest. Pour rappel, les CAN Côte d’Ivoire 2023 et Guinée 2025 avaient été vivement contestées.

LE FOOTBALL POUR RETABLIR DES RELATIONS TENDUES

En 60 ans d’indépendance, les frontières entre l’Algérie et le Maroc sont restées 40 ans fermées ou presque. Une rivalité exacerbée par la lancinante question du Sahara occidental. Pendant des années Rabat et Alger se regardaient en chiens de faïence. Une crise politico-diplomatique qui s’est invitée lors du CHAN 2023 avec la non participation du Maroc pourtant double tenant du titre en raison de l’interdiction de la compagnie Royal Air Maroc d’atterrir en Algérie. Les autorités algériennes étaient plutôt disposées à faire voler un avion de Tunis pour Casablanca ou Rabat sans passager pour ramener à Constantine la sélection locale marocaine. Ce que la Fédération marocaine ne voulait pas entendre soutenant que toutes ses sélections ne peuvent être transportées que par la RAM. La suite est connue. Mais, le rétablissement des relations entre Rabat et Tel Aviv, le 10 décembre 2020, dans le cadre d’une série d’accords poussés par l’administration Trump a été très mal perçu par Alger. Pis, les autorités algériennes se sont davantage braquées quand le Roi Mohammed VI a autorisé l’implantation de bases militaires israéliennes au Maroc, faisant d’Israël une sorte de «police d'assurance» pour le Royaume. Face à cet état de fait, il n’y a peut être que le sport, particulièrement le football, pour sauver la face.

Espérons que la CAF et la FIFA vont réussir là où la diplomatie et la politique ont échoué. Ce sera au bénéfice du football africain. La France et l’Allemagne ont connu des guerres. Aujourd’hui, elles sont la locomotive de l’Europe. L’axe Rabat-Alger pourrait faire du bien à l’Afrique. Pourquoi pas?

Après la Coupe du Sénégal riche en surprise, place sera faite ce week-end à la 19ème journée du championnat de Ligue 1. Elle sera marquée par le grand derby de la banlieue qui oppose ce samedi Guédiawaye FC à l’As Pikine. Programmé depuis la phase aller et remis ultérieurement, il va finalement se tenir au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio. La Ligue pro qui entend faire de cet évènement une véritable réussite, a invité les deux camps à bannir la violence. Cette rencontre devrait enregistrer la présence du Premier ministre et ministre par intérim du ministère des Sports Amadou Ba qui a reçu hier, vendredi, les dirigeants des deux clubs.

Le duel entre l’AS Pikine et le Guédiawaye FC sera l’affiche phare de la 19e journée du championnat de Ligue 1. Après une première programmation suspendue lors de la phase-aller, le derby se tiendra ce samedi au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio. La Ligue sénégalaise de football professionnel (Lsfp) qui l’a délocalisé dans le stade olympique veut faire de ce derby une véritable fête du football.

Pour la réussite de cet évènement Amsatou Fall, le directeur exécutif de la Ligue pro a invité mercredi dernier les camps des deux clubs à bannir toute forme de violence. Au plan des enjeux, le derby n’en manquera pas.

Lors de la phase, ce sont les Crabes de Guédiawaye qui avaient réussi à prendre le dessus sur l’AS Pikine (2-1). Classé 3e avec 31 points, les Crabes reste aujourd’hui dans une bonne dynamique. Un succès sera important puisqu’il lui permettra de joindre en tête du classement Diambars (1er 34 points).

Les Pikinois (6e, 25 points) qui sortent d’une victoire à l’extérieur contre la Linguère veulent enchainer un deuxième succès. Mais aussi prendre leur revanche sur leurs adversaires du jour. Outre cette affiche, toutes les autres rencontres de cette 19e journée sont prévues le lendemain dimanche. Leader au classement, le Diambars FC (1er ; 34 points), cherchera à conforter son fauteuil lors de son déplacement à Iba Mar Diop où il fera face Jaraaf. Une équipe «Vert Blanc» aura comme objectif de relancer la machine après une série de contre-performances qui ont précipité le départ de l’entraineur Youssoupha Dabo.

Après avoir arraché la place de dauphins, Génération Foot (2e, 32 points) voudra frapper un grand coup lors de son déplacement chez les Huiliers de la Sonacos (9ème, 24 pts) à Diourbel. Une victoire sera précieuse puisqu’il pourrait lui permettre de s’installer aux commandes.

Stagné à la 4e place suite à une série de trois défaites successives, le Casa Sports (26 points) accueille au stade Aline Sitoe Diatta, la Linguère (13ème,14 pts). L’équipe saint-louisienne qui a sans doute lancer la bataille pour le maintien aura besoin de points pour quitter la zone de relégation dans laquelle, elle est confinée depuis quelques journée (13e, 14 points).

Au bas du tableau, la Linguère talonne à quatre points l’As Douanes, première équipe relégable (12e ; 18 points). Les Gabelous, qui accueillent au stade des Parcelles assainies, le CNEPS Excellence de Thiès (lanterne rouge avec14 points), vont devoir batailler pour décrocher les trois points qui leur permettront de s’éloigner de zone de relégation.

Au stade Ngalandou Diouf, Teungueth FC (5ème, 25 pts) accueille Dakar Sacré Cœur (7ème, 25 points). Les deux équipes qui comptent le même nombre de points, ne lâcheront rien et voudront engranger un succès pour s’approcher du peloton de tête.

Dans le ventre-mou du classement, le Stade de Mbour (11e, 20 points), voudra rester sur la lancée de sa qualification en 8ème de finale de la Coupe du Sénégal et enchaîner par un succès à domicile face à l’Us Gorée. Une équipe insulaire qui se positionne actuellement au milieu du tableau (7e, 18 points).

Après les sacres à la CAN séniors, la CAN Beach Soccer-2022, au CHAN-2022 et à la CAN U20, le Sénégal se lance encore sur la scène africaine avec la 14e édition de la Coupe d'Afrique des Nations (U17) qui se joue du 29 avril au 19 mai en Algérie. Ce sera avec l’ambition de suivre le pas de leurs aînés U20, sacrés pour la première fois en Egypte. Mais aussi de poursuivre la belle série de succès du football sénégalais en remportant un premier trophée dans la catégorie cadette. Toutefois, au vu de ses derniers résultats en matchs de préparation, la tâche sera moins aisée pour les poulains de l’entraineur Serigne Saliou Dia.

Après avoir été primé dans les sélections séniors, locales, de Beach Soccer et chez les U20, le Sénégal sera une fois attendu lors de la 14e édition Can U17 qui démarre demain en Algérie du (29 avril au 19 mai ). Les Lionceaux entrent en lice ce dimanche et débutera face aux Diables Rouges du Congo au stade d’Alger.

Le Sénégal, qui partage le groupe A, avec l'Algérie, le Congo et la Somalie, devra batailler pour franchir le premier tour. Si l’on sait que la première phase n’a pas encore réussi aux sélections cadettes. L’histoire de la participation sénégalaise à la CAN U17, à travers ses six dernières éditions, démontre, en effet, que la compétition ne lui sourit pas au Sénégal. Lors de ses deux premières participations en 2011 et 2019, les Lionceaux ont subi des éliminations précoces dès la phase de groupes. Cette cuvée des Lionceaux réussira-t-il à renverser la tendance ? Rien n’est moins sûr. La préparation engagée depuis quelques mois ne pousse en tout pas à l’optimisme.

Le coach Serigne Saliou Dia et ses poulains n’ont ainsi engrangé que deux victoires sur ses six matchs de préparation. Victorieux de la double confrontation contre le Cameroun (1-0; 3-2), Lionceaux ont ensuite aligné quatre revers d’affilée. D’abord face au Burkina Faso (1-2) et le Maroc (2-3) lors du mini tournoi des nations au Maroc puis devant l’équipe des moins de 20 ans du Sénégal. Ils buteront ensuite sur la Zambie en s’inclinant sur la marque de (4-2). Il faut cependant noter que la sélection nationale a été amputée d’une dizaine de joueurs qui étaient recalés suite au test IRM réalisés par la Fédération sénégalaise de football (FSF). Ce qui a d’ailleurs contraint le sélectionneur, à quelques jours seulement de son départ en Algérie, à remanier une bonne partie de son effectif et trouver des renforts sur le groupe de 60 joueurs déjà appelé.

Quoiqu’il en soit, le Sénégal est attendu à Alger où le Sénégal a réussi à imposer sa suprématie au CHAN avant de confirmer plus tard avec la CAN U20. Ce qui est une autre occasion d’accentuer un peu plus sa domination du Sénégal sur l’échiquier du football africain.

Le sélectionneur Serigne Saliou Dia aura à cœur de réussir challenge. Comme il l’avait réussi à le faire en 2015 en offrant au Sénégal sa première médaille d’or dans une compétition continentale lors du tournoi de football des Jeux africains à Brazzaville. "C'est le tournoi final, nous nous attendons à rencontrer de très bonnes équipes. C'est à nous de continuer le travail que nous avons commencé il y a longtemps. Nous allons affronter l'Algérie, qui se prépare depuis deux ans, le Sud-Soudan, champion régional, et le Congo, vice-champion régional. Nous sommes face à des adversaires rigoureux. Nous essayons d'être plus ambitieux car c'est le moment pour le football sénégalais. Il faut rappeler que nous sommes champions d'Afrique dans presque toutes les catégories. Nous devons donc nous préparer en fonction de ces critères'', promettait le coach des Lionceaux à l'issue des résultats du tirage effectué en octobre 2022 à Alger.

Algérie, Botswana, Égypte, Kenya, Ouganda et Tanzanie, voici la liste des pays ayant manifesté leur intérêt pour accueillir et organiser la Coupe d’Afrique des Nations 2027, a annoncé la CAF ce jeudi 27 avril. Six pays pour quatre demandes enregistrées par la CAF, car le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie ont déposé une candidature conjointe.

Après cette annonce, place aux prochaines étapes où les associations membres doivent soumettre des documents, faire des visites d’inspection et attendre le verdict final.

Voici les dates clés communiqués par la CAF
- 23 mai 2023 : Date limite à laquelle les associations membres doivent soumettre leur candidature finale, y compris tous les documents de candidature et d’accueil (accord cadre, accord avec les villes hôtes, garanties gouvernementales, etc.), qui doivent être dûment signés.
- 1 juin-15 juillet 2023 : Visites d’inspection
- Date à confirmer : Décision du Comité Exécutif de la CAF

El Hadji Diouf a pris langue avec Souleymane Sané, le père de Leroy Sané, suite à son altercation avec Sadio Mané, dans les vestiaires du Bayern de Munich. “Quand il y a eu cette histoire, j’ai eu au téléphone Souleymane Sané en personne et ses paroles m’ont vraiment touché”, a révélé l’ancien international sénégalais et double ballon d’or (2000-2001), dans un entretien accordé à Source A.

Il est d’autant plus rassuré que confie-t-il Souleymane Sané lui a dit : “Sadio, c’est mon fils. Leroy, c’est mon fils. Des choses sont arrivées mais je suis sûr qu’il s’agit de deux personnes qui n’ont pas de problèmes.” Après avoir aussi parlé avec Sadio Mané, il insiste : “Maintenant, il ne faut pas qu’il y ait de l’animosité. Leroy Sané, c’est notre enfant, Sadio, c’est notre enfant.” Le vice-champion d’Afrique en 2002 rappelle que “dans le passé, Fadiga et lui se sont frottés entre Rc Lens et Liverpool, s’insultant sur le terrain. Aujourd’hui, on est les meilleurs amis du monde.”

D’ailleurs, a-t-il dédramatisé, “il peut y avoir des prises de gueule, des problèmes et, c’est normal dans les grandes équipes. Les gens ne le savent pas mais il n’y a que des problèmes.” Il donne l’exemple du Paris Saint-Germain (Psg) où estime-t-il, les problèmes sont plus sérieux que celui du Bayern. Il en veut pour preuve : “Le problème de l’entraîneur du Psg qui est lié à des affaires de racisme est plus grave que voir deux joueurs se battre.” Pour lui, “l’histoire de Sadio Mané et Leroy Sané est un faux problème.”

Sur la situation du champion d’Afrique en club, El Hadji Diouf ne doute pas des capacités du Nianthio à rebondir. Surtout qu’insiste-t-il, “après sa (Sadio Mané) blessure, c’est normal de devoir mettre du temps pour revenir.”

Pour Dioufy, c’est normal de voir la presse allemande mettre la pression sur le meilleur joueur de la Coupe d’Afrique des Nations (Can) Cameroun 2022. “Je ne qualifierai pas d’acharnement mais je dirai plutôt de la pression, dit-il. Ils (les journalistes) mettent la pression à Sadio Mané et, c’est normal. C’est un grand joueur. Ils attendent plus de lui”.

Dakar, 26 avr (APS) – Derklé basket loisir club (DBALOC), AS Ville de Dakar, Jeanne d’Arc et le DUC ont obtenu, mercredi, leur qualification pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue dame de basket .

Derklé basket loisir club (DBALOC) a battu ISEG sur le score de 51 à 29. Jeanne d’Arc a dominé ASFO avec 20 points d’écart (57-37). L’As ville de Dakar (ASVD) s’est largement imposée devant Bopp (64-19). Le DUC a gagné le Jaraaf sur le score de 61 à 37.

Les compétitions de basket chez les dames se poursuit, jeudi, avec les quarts de finale de la 48e édition de la Coupe Saint-Michel.

Ils mettront aux prises, l’AS Douanes au Mbour basket club (MBC) à 15h. La rencontre sera suivie du match entre l’US Ouakam et Bopp à 16h 30mn. La Jeanne d’Arc tenante du titre fera face à l’UCST Port de Dakar à 18h 10 mn.

Le dernier match du jour opposera l’AS ville de Dakar au Duc à 20h 00

Après Génération Foot éliminée par le Jamono de Fatick, un autre cador de la Ligue 1 a été éjecté en seizième de finale de la Coupe du Sénégal. Il s’agit de Teungueth Fc qui a perdu aux tirs au but son duel qui l’a opposé hier, mercredi 26 avril, face au CNEPS Excellence de Thiès. Au même moment, le Casa Sports, détenteur du trophée va poursuivre l’aventure après sa démonstration face à l’USC de Saint Louis (5-1).

Après la sensation créée par Jamono Fatick qui a réussi aux tirs au but à barrer la route à Génération Foot, avant-hier, un autre cador de la Ligue 1 de passer à la trappe lors des 16èmes de finale de la Coupe du Sénégal. Il s’agit du Teungueth Fc qui a été éjecté par CNEPS Excellence, actuel lanterne rouge du championnat de Ligue 1. Les Rufisquois qui jouaient pour la première fois sous la direction de leur nouvel entraîneur Cheikh Guéye ont longtemps cru tenir la qualification après avoir mené à deux reprises. Après l’ouverture du score grâce à Cheikh Tidiane Sidibé (22e), les Thiessois du CNEPS vont réussi à égaliser en deuxième mi-temps. Si le club rufisquois a cru tenir le bon but avec le doublé de son attaquant international, les Thiéssois vont arracher l’égalisation et contraindre leurs adversaires aux tirs aux buts. Une épreuve qu’ils remporteront sur la marque de (2-4 TAB).

En baisse de régime en championnat de Ligue 1, le Casa Sports poursuivra l’aventure en 8èmes de finale. Détenteur de la Coupe du Sénégal, le club Ziguichorois a réussi une démonstration hier, mercredi 26 avril, en étrillant la modeste équipe de l’USC Saint-Louis sur le score (5-1).

Les 16es de finale, seront clôturées ce jeudi avec le duel qui mettra aux prises l’Ajel Rufisque au Renaissance Sportive de Yoff. De son côté, le Stade de Mbour fera face au Thiès FC. Au même moment, l’US Gorée croisera l’équipe de Don Bosco. La Linguère de Saint-Louis, quant à elle, affrontera l’US Rail.

Sheffield United a retrouvé la Premier League après sa victoire (2-0) contre West Bromwich, ce mercredi. L'international sénégalais, Iliman Ndiaye, a contribué à la montée de son équipe.

Après le Burnley de Vincent Kompany qui est déjà champion de Championship, c’est au tour de Sheffield United d’obtenir son ticket pour l’élite anglaise. Les Blades qui recevaient ce mercredi West Bromwich Albion (9e) ont fait le travail en s’imposant 2-0. Trouvé par la pépite sénégalaise Iliman Ndiaye, le Norvégien Sander Berge a montré la voie (1-0, 58e).

Il a été ensuite suivi par une réalisation de l’ancien Bordelais Anel Ahmedhodzic (2-0, 76e). Un succès précieux pour Sheffield United qui ne peut plus être rattrapé par Luton Town (3e). Relégué au terme de la saison 2020/2021, Sheffield United retrouve la Premier League après deux saisons passées en Championship.

Fragile leader de Premier League, Arsenal risque gros sur la pelouse de son menaçant dauphin Manchester City aujourd’hui à l’Etihad Stadium
C’est le choc de la semaine. Aujourd’hui, en l’espace de 90 minutes, tous les yeux des amateurs de football seront rivés sur cette affiche prestigieuse à l’Etihad Stadium. Arsenal, leader du championnat depuis le début de la saison, ira défier Manchester City lors de la 33e journée de Premier League, ce mercredi à 19 h. Un match très attendu où le vaincu pourrait perdre très gros.

Une saison record

Arsenal aborde le match de mercredi avec 23 victoires en 32 matchs de championnat. Un record jamais atteint dans l’histoire du club, pas même par les invincibles. Les rouges et blancs ont marqué 77 buts au cours de ces 32 matches. En début de saison, la qualification pour la Ligue des champions était l’objectif de tout le monde à Arsenal. Il n’était pas question d’une course au titre. Tout ce qui comptait, c’était une place dans le quatuor de tête, après avoir été péniblement coiffé au poteau par les Spurs lors de la dernière saison.
Aujourd’hui, Arsenal a dépassé toutes ses attentes et a donné à ses fans beaucoup de raisons de se réjouir. Vainqueurs contre Tottenham, Chelsea, Liverpool et Manchester United, ils ont renoué avec un public qui s’était désintéressé de son équipe. À moins d’un effondrement de proportions épiques d’ici la fin de la saison, ils se sont assurés de participer, à nouveau, à la Ligue des champions pour la première fois depuis 2017 et sont toujours engagés dans la course au titre.

Des Citizens en grande forme

Vainqueurs contre le Bayern Munich le 19 avril passé et donc qualifié en demi-finales de Ligue des champions, Manchester City semble inarrêtable. Les hommes de Pep Guardiola restent sur une série de 15 victoires toutes compétitions confondues et n’ont plus connu de défaite depuis le 5 février dernier (0-1, à Tottenham). Depuis ce revers, les Sky Blues écrasent tout sur leur passage et sont passés en mode machine, à l’image de leur serial buteur, Erling Haaland (32 buts en 28 matchs de Premier League). Ils sont sur une série de 49 buts marqués en 16 matchs et viennent d’enchainer six succès consécutifs. L’équipe aborde donc ce match plein de confiance avec tous ses joueurs clés disponibles. De l’autre côté, Arsenal, n’a certes plus perdu depuis la réception des Cityzens (1-3, le 15 février), mais il n’a pris que 3 points sur 9 lors des trois dernières journées. Une dynamique qui fait croire que le titre pourrait définitivement s’envoler pour les Londoniens.

Face aux journalistes ce mardi, Pep Guardiola s’est exprimé sur les enjeux du match : « Mon équipe arrive à la fin de la saison en sachant que si elle perd des matchs, c’est fini. C’est pourquoi en octobre et en novembre, on ne peut pas avoir ce sentiment. Lorsque nous avons obtenu 100 points (en 2017/18), nous avons commencé la saison comme une finale. Lorsque nous commençons une saison après deux titres consécutifs, nous n’avons pas l’impression d’être en finale. Mais maintenant, j’ai ce sentiment parce que c’est vraiment très proche. Le destin sera entre leurs mains s’ils gagnent, mais si nous gagnons, le destin sera entre nos mains dans les sept matchs qu’il nous reste à jouer. »

Les Gunners peuvent trembler

Embourbé dans une série de trois nuls consécutifs, dont le dernier contre Southampton ce vendredi 21 avril, Arsenal semble mal parti pour ce match. Même s’ils restent leader du championnat, avec 5 points d’avance sur Manchester City, les Gunners sont dans le dur. Ils comptent deux matchs de plus que leur dauphin qu’ils voient débouler à toute vitesse dans leur rétroviseur. De quoi avoir peur au moment de se rendre sur la pelouse de l’Etihad Stadium, où ils ne se sont plus imposés depuis le 7 aout 2016.
Aller chercher les trois points face à ce Manchester City en mode rouleau compresseur paraît presque impossible pour l’équipe londonienne, selon de nombreux observateurs. De plus, avec la blessure de William Saliba, toujours absent, Arsenal apparaît comme fragilisé défensivement et la pression dans la peau du "chassé" semble lui jouer des tours. Dernièrement, les Gunners ne sont plus impitoyables tant offensivement que défensivement. L’équipe multiplie les erreurs facilement évitables qui sont très pénalisantes, comme face à Liverpool et à West Ham (2-2 après avoir rapidement mené 2-0), puis contre les Saints, à l’Emirates.

Mikel Arteta rassure

En conférence de presse ce mardi, Mikel Arteta n’a pourtant pas laissé filtrer la moindre inquiétude. Souriant, calme, il a répondu aux questions des journalistes présents à Colney, au centre d’entraînement d’Arsenal. Questionné sur les chances de l’équipe de remporter le titre qui s’amenuisent, le technicien a livré une réponse limpide : " On savait qu’on devait aller à l’Etihad et que derrière, il y avait cinq matchs très difficiles. Cette rencontre va être très importante, oui, mais est-ce qu’elle va décider de l’issue de la saison ? Non. Si nous gagnons demain soir, nous n’avons pas pour autant gagné le championnat. Cela va influer un peu sur les pourcentages et nos chances de succès, mais avec encore cinq matchs à jouer, ce sera toujours très délicat. Maintenant, nous devons aller à City et nous devons les battre. Si vous voulez être champion, vous devez gagner ces matchs. C’est aussi simple que ça. »

Le scénario redouté par les fans des Canonniers, à savoir s’écrouler après avoir fait la course en tête, semble déjà écrit en Angleterre. Arsenal, qui attend un titre de champion d’Angleterre depuis les Invincibles de 2004, n’a assurément plus le droit à l’erreur s’il veut conserver ses chances de gagner un titre et concrétiser cette saison aussi sensationnelle qu’inattendue. Mais il faudra bien s’armer et être mentalement prêt face à un Manchester City qui a atteint son pic de forme au meilleur moment, avec tous ses joueurs disponibles pour le sprint final, contrairement aux années précédentes.